骑着大象穿越树林、看大象表演画画等绝技，是许多游客到泰国旅行时很可能会安排的行程之一。游客们往往会觉得这些项目既新奇又刺激，但很少有人知道或是深究，大象在被驯服的过程中，其实受到了很多折磨。人们为了能让大象听从指令，往往会训斥和鞭打它们，有时甚至让它们挨饿。而大象们在受尽苦难后，只好乖乖地屈服于人类，听从他们的支配。
据了解，全球大约有5万只象，主要集中在泰国、印度、柬埔寨等地，而这些地方也因大象吸引了大批观光客的到来。在泰国的黑市，一只幼象可以卖到近20万人民币，这让许多野生大象面临着被人们猎捕的危险。针对这一问题，世界动物保护协会（WAP）在本月发起了运动，呼吁旅行社停止安排旅客参加骑大象及观看大象表演等活动，希望借此杜绝虐待大象的问题。而截至目前，已有114间旅行社参与，并作出承诺。
WAP指出，部分地区在驯服大象的过程中，手段残忍，令大象的身心严重受创。训练中，幼象会被拉着耳朵强行和母象分开，再施以虐打及禁食，为的就是让它们变得“听话”。一些不良象夫甚至还会拿着尖锥刺大象的耳朵和身体，令它们遍体鳞伤。这些被捕捉回来的大象从此失去了自由，只是为了满足人类贪得无厌的索求而活着。
