紫薇（拉丁文名：Lagerstroemia indica L.），别名：百日红、满堂红、痒痒树、紫金花等，千屈菜科 落叶灌木或小乔木。紫薇是我国的主要庭园花树之一，其具有花期长、花况丰盛、花色艳丽、树型峥嵘、树龄长寿等特点，被认为有着隆昌、持久的象征，所以上至帝王将相、下至地方官员，都喜欢将紫薇栽种于庭园中。
紫薇有着悠久的栽种历史，但在唐朝以前歌赋中找不到歌咏紫薇的诗赋。到了唐玄宗开元元年(公元713年)因为中书省遍植紫薇，所以将中书省改名为紫薇省，虽然开元五年即又改回中书省。但从此之后紫薇便成了文人墨客笔下中书令、中书侍郎的代名词，甚至将紫薇影射为功名仕途。
紫薇与古时天文星座：紫微垣同音，《晋书·天文志上》云: "紫宫垣十五星,其西蕃七,东蕃八,在北斗北。一曰紫微,大帝之座也,天子之常居也,主命主度也。"
在唐朝负责为皇帝草拟和颁发诏令的中书省，处于群臣拱卫君王之象，如同紫微垣在天上拱卫天帝一般。紫薇音同紫微，所以在那个时代能受宠幸遍植中书省亦在情理之中。
追寻唐宋文人所留下的咏叹紫薇的诗词中，可以证明紫薇是当时官署之中最常见的观赏花木。白居易(公元772年－846年）的《紫薇花》"丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫薇郎。"诗中紫薇郎是指作者任中书舍人的时候，幽静的官场生涯。白居易应该是很满意"紫薇花对紫薇郎"的诗境，在另一首紫薇的诗里，又延用了这样迂回的句子，只是这时候的诗人已经苍老，隧改称自己为"紫薇翁"。"紫薇花对紫薇翁，名目虽同貌不同。独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。何似苏州安置处，花堂栏下月明中。"
晚唐著名诗人杜牧(公元803年~852年)，也曾担任中书舍人，人称杜杜紫薇。他也有一首咏紫薇的诗"晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。"诗中的"不占园中最上春"与白居易的""不将颜色托春风"有着同样的意义，紫薇花不与春花争妍，宛如官场上不与小人争宠的君子。古人以植物自喻、反喻、讽喻屡见不鲜 。"桃李无言又何在"是借用"桃李不言，下自成蹊"的典故，因为欣赏的人多而踩出一条小径的桃花李花，现在在何处？还不如紫薇迎风向阳自成格局。
晚唐的另一位诗人崔道融（880年前—907年）的《读杜紫微集》"紫微才调复知兵，长觉风雷笔下生。还有枉抛心力处，多于五柳赋闲情。 "这里的紫微是指杜牧，称赞杜牧不仅善于写诗，还熟谙军事，有风雷之笔。还会写闲情雅趣之诗，比五柳先生有过之。以花为官名转而以花为人名，应该只有紫薇而已吧。
北宋承接唐代风气，开封宫廷中广种紫薇，宋诗"开山祖师"梅尧臣 (公元1002年~1060年)在形容紫薇的诗《次韵景彝阁後紫薇花盛开》中说"禁中五月紫薇树，阁后近闻都着花。薄薄嫩肤搔鸟爪，离离碎叶翦晨霞。..."，其中"薄薄嫩肤搔鸟爪"，将紫薇波浪皱折又有花瓣柄的特征形容得传神。
欧阳修(1007~1072)《聚星堂前紫薇花》"亭亭紫薇花 向我如有意...静女不争宠，幽姿如自喜。...相看两寂寞，孤咏聊自慰 。"当时欧阳修被贬谪，自比不愿争宠的紫薇，聊表慰藉。
北宋陶弼(1017~1080)说官场职位也有大小之别，人微言轻难展抱负，"人言清禁紫微郎，草诏紫薇花影傍。山木不知官况别，也随红日上东廊。"
南宋王十朋(1112~1171)47岁才一举夺魁，仕宦官途的抑郁，自我调侃不是紫薇郎，"盛夏绿遮眼，此花红满堂。自惭终日对，不是紫薇郎。"
南宋杨万里(1127~1206)的诗《凝露堂前紫薇花两株每自五月盛开九月乃衰》"似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。谁道花无百日红，紫薇长放半年花。"以"似痴如醉"形容紫薇随风摇曳的姿态，"长放半年花"形容花期长久。"晴霞艳艳复檐牙，绛雪霏霏点砌沙。莫管身非香案吏，也移床对紫薇花。"霓裳舞衣一般的紫薇花瓣，杨万里将它容为艳艳晴霞和霏霏降雪。甚至虽然不是香案吏，但也要移床到花树下与紫薇花对看呢。
养护与修剪
紫薇的花期非常长，由初夏开始一直开到秋末（约5月-9月份左右）绝对是超过100天以上的超长花期，所以又有"百日红"的称号，可以说是当之无愧，一般夏季开始大部的树木已经开始结果了，紫薇的盛花期避开了很多的树木，在缺花的夏秋之际带来了别样的缤纷之色。
