雪莲花非常罕见，它从发芽到盛开需要历经五年。种子在0℃发芽，3-5℃开始生长，它的幼苗能够抵御-21℃的极寒低温，而雪莲实际的生长期却不足两个月。但仅仅在这短短的生长期里，雪莲就能凭借着它旺盛的生命力，长到超过其它植物高度的5-7倍。
雪莲不仅仅产量低，它的数量也很少，所以非常罕见。在19世纪90年代前的时候，新疆的部分山区，大概海拔1800米左右就有雪莲可采，然而到了20世纪后，在海拔3500米以下的地区，已经难觅其踪迹了。
雪莲生长环境恶劣，除了满山石屑、山风强劲，还有瞬息万变的气候，和强烈的紫外线辐射，一般植物是无法生存的。而雪莲花却能够在如此恶劣的环境中，照常独自美丽开放，它为什么可以在冰山雪地顽强生存呢？
据了解，雪莲的叶极密状就像白色的长绵毛，绵毛交织会形成无数的“小室”，而室中的气体很难与外界交换，白天的阳光直射，使得它比周边的土壤和空气吸收的热量都大，而绵毛层可以使它免遭紫外线强烈的伤害。
此外，雪莲长得比较矮，远看它的叶片就像贴着地面长出来一样，可以让它抵抗狂风袭击。在0℃时，水会结冰，不过雪莲汁液中的糖分，可以使结冰点降低，从而帮助雪莲抗寒。当天气回暖的时候，冰块融化，水分再被吸收，细胞又恢复到常态。雪莲靠着它的抗寒特性，顽强地生存于冰山雪地里。
雪莲是一种非常神奇的植物，不仅生长在寒冷的天山，还在很多武侠文学作品里营造了神秘，令人对它产生无限的遐想。
