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“妈妈，您看！这些灯笼可以飘向天空！”心心指着电视屏幕叫道，“好壮观、好漂亮呀！”
“呵呵，那是孔明灯，也叫天灯。正月十五元宵节时候，人们会放天灯祈福。我国很多地方都有这个习俗。”妈妈解释道。
“为什么叫孔明灯呀？”心心好奇地问道。
“关于孔明灯的发明有两种说法，一种是五代十国时，有一个叫莘七娘的人，随丈夫在福建打仗的时候，曾用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，底盘上放置燃烧着的松脂等就会飞上天空，这种松脂灯笼的外形很像三国时期诸葛亮带的帽子，因此称为孔明灯。”妈妈介绍道，“而另外一种说法自然就是三国时诸葛亮发明的。据说诸葛亮率军出征被司马懿围困在平阳，为解困局，诸葛亮发明了这种灯，将其燃放上天，吸引魏军注意，在魏军带兵追灯时，蜀军得以脱困，诸葛亮，字孔明，后人将此灯叫作孔明灯。不管哪种说法，孔明灯最开始实际是用于军事之上的。”
“那又是什么时候用于祈福的呢？”心心问道。
“嗯，大概清朝。当时许多山区的百姓会在土匪抢劫的时候躲进山里，当土匪走了以后，留守的人就会释放孔明灯代表安全！于是孔明灯就由报警信号转变为了报平安的信号，也就演变成如今祈福之用。”妈妈解释道，“很多地方在元宵节的时候，会将祝福的心愿写在灯笼上，放飞于天，祈求心愿达成，这便是放天灯。”
“可是灯笼不是纸做的么，一点不就烧着了？而且还有，灯笼也不是随便点个蜡烛就能飞上天吧？”心心的问题可多呢！
“呵呵，问题多多呢！那妈妈就来给你说说孔明灯的做法及原理。”妈妈笑着摸了摸心心的头，“孔明灯的结构大体分为主体、底圈和燃料三部分。孔明灯的主体就是灯罩，由于普通纸张不耐高温，很容易被点燃，因此孔明灯的主体需要使用带有阻燃效果的纸张；孔明灯底座的支架一般使用竹子制成的篦或者铁丝组成，一般的孔明灯都是开口朝下的圆筒形；最后，最常见的孔明灯燃料就是由石棉和蜡油制作的白色小蜡块。”
“那孔明灯的飞行原理是什么呢？”了解了结构，心心重复着之前心中的疑问。
“孔明灯的升空原理与热气球相同。当孔明灯被点燃后，遵循热胀冷缩原理，灯内空气会膨胀，并有一部分气体流出灯外，使灯内空气密度小于外界空气密度。密度变小了，灯的总重量就小于原有的浮力，于是就会向上升啦！”妈妈笑着解释道。
“哦，我明白了。刚开始孔明灯里都是冷空气，比较重自然就飞不起来。而加热后，热空气使得孔明灯变轻了，于是就飞起来啦！”心心理解地重复着原理。
“是的。孔明灯的发明远早于热气球，可以说古人在研究‘飞行器’上很有心得呢！”妈妈笑道。
【知识卡】飞天明灯
每年的元宵节，我国很多地方有将祈福的话写在天灯上，点燃放上天空的习俗。这盏寄托着人们心愿的天灯就是孔明灯。
孔明灯的来历有两种说法：一种是五代十国时候，莘七娘放天灯作为军事联络信号，因其外形像诸葛亮的帽子而得名；另一种说法则是诸葛亮被司马懿围困在平阳时，未接困局发明孔明灯吸引敌军注意。无论那种说法，孔明灯在最初发明时应该是用于军事上的。后来到清朝，人们用孔明灯来报平安，从此后逐渐成为祈福之用。
孔明灯的原理与热气球原理相同，当灯内空气因燃烧而变热后，根据热胀冷缩原理，热空气体积膨胀，一部分气体排出灯外，导致重力小于浮力从而升上天空。
