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1
娇俏的美人儿端了茶奉在她面前，蒋氏那双眼便全放在了她的那双手上。白皙光滑，那手指葱管样正轻轻搭在茶碗边。手与人一样，端的是年轻的好颜色。粉色这种流于轻浮的颜色，都被她穿得妩媚风流。
蒋氏心里一痛，热茶氤氲起来的雾气险些湿润了她的眼。
待婆母的拐杖在地上重重一碰、相公轻轻一咳，她才回过神来。接过茶来啜了口，又说了些开枝散叶的场面话，维持着正房妻子的脸面。这是相公新纳的小妾，由婆母定下的人选。她竟无从反驳，嫁为人妇五年，一无所出。怎么有脸面顶着丈夫婆母压力不让纳妾？
蒋氏褪下腕上赤金镯，浅笑着递给侍立在侧的新妾。婆母见状，眼底终于有了点笑意。丈夫冲她点点头，面上还是露了点喜色。
相公刚中了秋闱，大登科后小登科，哪个男人能拒绝？他不是不知道蒋氏为他操持内务的辛苦，只是男子三妻四妾也是很寻常的事情，更何况不孝有三，无后为大！
纳妾纳妾纳妾！就像一个咒语一样不停地在蒋氏的脑子里翻过来搅过去，扰得她不得安生！
蒋氏是嫡出闺女，父亲宠爱小妾，那宠妾仗着自己一口气生了三个儿子，在府里嚣张跋扈，逼得母亲无立足之地。蒋氏母亲是受过妾氏苦楚的，在蒋氏出嫁前也拉了蒋氏的手，带着两汪苦泪嘱咐自己女儿要牢牢拴住丈夫的心。
可是如今，自己也要走母亲的老路了吗？不，绝不。
纳妾之事，在蒋氏还是起了波澜。很快，蒋氏心里又掀起了惊涛骇浪。
回春堂的大夫替妾室查出了两个月的身孕。府里上上下下都为姨娘有孕忙活了起来，今日老夫人嘱咐要把这个赏给柳姨娘，明日十五丈夫又被腹痛的柳姨娘遣人带走，哪里还有人顾得上她啊……
蒋氏也只能日日堆着笑，好生嘱咐着柳姨娘养好身子，一举得男为家里开枝散叶才是。
府里下人见了，背后都得赞一句贤惠。
贤惠？是啊，她贤惠得都睡不着觉，丈夫这些天晚上不是出去与同僚应酬，便是歇在柳姨娘处，多长时间没到正房处了。她只能夜夜侧卧床上，看那蜡烛留着烛泪、一点点燃尽，堆成冷腻僵硬的一团。
“听说天宁寺换了个主持，说是求什么应什么，香火可旺了呢！”是那打扫院子的小丫头在和人说话，被正经过廊前的蒋氏听了个正着。
“我知道我知道！听人家说，那个主持可厉害了，而且生得也很俊俏呢！”
“俊俏，比咱们大爷还俊俏吗？”
两个小丫头捂了嘴偷笑，你说和尚长那么好要做什么用，又不能成亲。
天宁寺么？蒋氏眉心一动，她是知道这座寺庙的。天宁寺位于西郊，一向没什么人前去，衰败得很。难道真的能求什么应什么？
又是一夜冷清，蒋氏给婆母请安时试探了下，只说梦见亡母，想去庙里上香祭拜。
是啊，蒋氏的母亲在蒋氏出嫁不足一年就死了，娘家只来人说是病死的。这人的命，就是不值钱，就连死法，都只能由得别人上下嘴皮子一碰——说什么是什么。蒋氏自然不信，可是她嫁出去的女儿泼出去的水，也没什么办法。
蒋氏屏气垂眼，目光落在地上。时人尚佛，去庙里也不是什么大不了的事。婆母目光已经略显浑浊，她抚了下额上天青色的抹额。针脚细密，正是面前儿媳妇的好手艺。见儿媳清减不少，她也是做过媳妇的人。况且……自然能猜到儿媳的几分心事。
“既如此，就去吧。”
蒋氏盈盈一拜，“多谢母亲大人体恤。”
2
她幼时也来过天宁寺，与如今模样大不相同。这各家马车，云集在寺庙不远处。寺门周围解签的、占卜的、还有那替人看姻缘的，比比皆是。好好的佛门清静之地，实在是热闹得有些不像话。
莫非这天宁寺真有些本事？蒋氏心里暗忖。
由小沙弥领着，一路穿过寺内桃花小径，进了那大殿。大殿里佛祖金漆，宝相庄严。蒋氏缓缓抬头仰视佛祖，只觉佛祖目光悲悯，似乎能看透她心中所想。不由跪于蒲团之上，双手合十，闭目颂起经来。只求佛祖慈悲，能助她成事。
良久，鼻端闻到股沉沉香味，蒋氏心中又喃喃几句方才睁眼。红色袈裟一角正从眼前掠过，然后她对上了一双眼睛。这双眼睛似乎能看透她心中所想，大殿里那木鱼声也停了，蒋氏一瞬恍惚。
她看见这双眼睛的主人，这一个着红色袈裟却又不似佛门中人的和尚正捻起簇香灰，拇指中指轻捻，无名指小指微微翘起。如此女气的动作，这和尚做来并不显突兀。很明显，他并不是一般的和尚。
“我知道夫人所求何事。”他双手合十，眼神扫过蒋氏。蒋氏起身，自顾自出门并不理会。声音又响起，“夫人该知，求人不如求己。”蒋氏一只脚已迈出大殿，硬生生顿住，“我能让夫人得偿所愿。”蒋氏一惊，转身望他。
他视线落在蒋氏脸色，抿着嘴，只嘴角微微上扬。蒋氏环顾，殿内不少妇人正像她刚才那般跪在蒲团上虔诚祈祷，并无什么异样——就好像，她们什么话也听不到一样。
“夫人若是有意，便随我来。”那红色袈裟极快地一闪，便险些消失在蒋氏视线之内。罢了、罢了！就前去走一遭，若是，万一？蒋氏压住心底希翼，脚下急忙跟上。
蒋氏被他引进内室，这内室富丽堂皇，实在不像佛门之地。蒋氏夫家娘家虽然都不是簪缨大族，但是也是几代传下来的门第，自问还是有些眼力的。可这内室之中许多陈设她却见也未见，就连这熏香，她都说不出名来。
“我便是这天宁寺主持，夫人可是求子？”
蒋氏不敢小瞧他，正色言是。
“子嗣一事，自然是重要的。无子傍身的女人，在夫家自然难以抬头。”这主持笑得肆意，语风一转，“若是家中再有别的女人生出子嗣，那……”
一股凉意从蒋氏背后升起，这般被人点破她定然心惊。有时候，自己心中所想和别人直白点破当然不是一回事。
“你说你能助我，敢问住持，如何相助？”
那年轻主持瞟了她一眼，似笑非笑，“夫人是个聪明人，这天底下的事向来没有空手套白狼的道理，自然是要以物易物。天宁寺虽小，不论战乱还是朝代更迭，都能屹立不倒。镇寺之宝倒是还有两件。其中有一样，是那白瓷婴儿枕。睡于此枕之上，便可得子。”
镇寺之宝？白瓷婴儿枕！
“我不过一介妇人，那点私房住持您想必也瞧不到眼里。”蒋氏顿了顿，只瞧这室内摆设便知，这天宁寺住持并不缺钱财。只是这样的天宁寺，还是透了点古怪。“只怕住持说的以物易物，妾身拿不出来。”她行了个万福，道声叨扰便打了帘子出去。
身后那住持声音不疾不徐，“若是有意，只管再回来。这物，夫人绝对出得起。”他眼神却与声音极为不符，似乎在盯着一只猎物……
3
回到府中时候，天已经黑了。
“夫人可算回来了。”说话的是丫鬟青桃，为她轻捶着腿，又与她说话解闷。蒋氏鼻端好像还有天宁寺殿中的香味，正闭了眼，随口问起今日府中事来。
“老太太听人说起最近来了个戏班子，戏唱得好极了。起了兴致，要让人进府来呢！”青桃又笑，“这下好，咱们府里得热闹热闹了。”
“热闹好啊、热闹好……”她听见闭目养神的夫人说道。青桃又捡了几桩趣事一一说来，怎奈蒋氏心中有事，自然顾不上理会她的凑趣。
待蒋氏相公进屋来，便看到自己妻子侧支着手，斜倚在塌上的美人图。青桃乖觉，见他来便停住了手，蹑手蹑脚退下了。蒋氏相公凑近，接替青桃活计。这男人和女人手劲毕竟不同，刚一碰上，蒋氏便睁了眼。
相公生得极好，眼尾微微上挑，看人时总是带了那么点凌厉劲。此刻抚过蒋氏脸庞，温言笑道，“最近事务繁忙，少到内宅来，娘子可好？”只这一句，蒋氏一颗心便都要融化了。
“数日不见，娘子消瘦不少。”蒋氏心中一叹，相公心里还是有她几分位置的。“相公也得保重身体才是，公事再忙，也是身体重要。”
她将头埋入相公怀里，手也环上丈夫腰。脸贴上丈夫衣物，衣料浸染的香味竟有几分熟悉。蒋氏顾不得分神，只想享受这温柔时光。
自是一夜温柔旖旎不提。
翌日清晨，蒋氏起了个大早，正对镜梳妆。“夫人今日气色真好！”小丫头快嘴夸赞。蒋氏嗔怪地剜这小丫头一眼，示意别扰了相公安眠，眼角眉梢尽是春色。
丈夫不知何时转醒，下床看她梳妆，赞了几句。又随口提到柳姨娘怀有身孕，吃不惯大厨房食物油腻，要另辟一小厨房才好。
正画眉的手一顿，蒋氏喉咙里像卡了块小骨头，咽不下去，吐不出来，只在那里让人发堵。有身孕的人嘴都刁，什么时候她也能怀上孩子，什么时候她才能为她爱的男人生育儿女啊？
没过几日，老夫人果真让戏班子进府来唱戏。府里人少，自然是她来陪着老夫人，相公也交代了，务必要让母亲大人尽兴。
难得热闹回，只柳姨娘在戏班子进府前夜说是病了，自然是闹得人仰马翻。这一病正好，蒋氏自然是不愿意在人前见她，柳姨娘的肚子，怕是得显怀了吧。
蒋氏是不爱听戏的，只是为了老夫人，强打着精神陪着。咿咿呀呀的声音从下午响到晚上，老夫人方才作罢。戏班众人被安排到府内西北角的院落里，明日领了赏钱再行离去。
待她伺候老夫人睡下，回到正房时，便看见一人在门口处走来走去。此时夜已深了，丫头婆子都被蒋氏打发了，故而此时孤身一人。蒋氏顿住，瞅了两眼，见身量较小，体格不足，才放下心来。
那小人儿见她回来急忙奔过来，下台阶时几乎绊倒。离近了，蒋氏才看清来人模样，是个十岁上下的小丫头，头发松松挽了个发髻，小脸生得一团喜气，一身粗布褐色衣物。看着面生，应该是戏班子里的。
这小小人儿此刻皱了眉，一副如临大敌的模样。蒋氏看着好笑，终是忍不住用手替她平了平乱发。
“夫人，我要同你说点事。”她仰着脸，眼眸清凌凌的。
蒋氏将她引进内室，拿起桌上绿豆糕递给她，笑道，“先吃了罢，你是这戏班子里的？”
小丫头摇头又点头，并不去接绿豆糕，“夫人，你们府上有妖气。”妖气？蒋氏失笑，太平盛世的哪来什么妖气，这小丫头胡说八道还一副正经模样。“哦？妖气，你是说我们府上有妖精了？在哪呢？”蒋氏看她生得可爱，存心逗逗她。
她面露难色，小脸硬生生皱成一团。“我、我还看不出来，我才九岁，天眼还没开。但是我可以闻出来的！你们府上真的有妖气！夫人，你还是去寻一下得道高人吧。”蒋氏捏了捏她脸，“好，我回头就找。”心里却不以为意。
小丫头见她不以为意，还是急了，从凳子上蹦下来，“夫人！我是说真的！”她皱着鼻子闻了闻，“这里也有味道，夫人身上也沾了，阖府上下都沾上这种味道了！”蒋氏面色一变，这小丫头莫不是失心疯了。
“好了！我知道了！”小丫头被蒋氏打断，身子一颤。蒋氏那满心的爱怜又被激发起来了。“吓着你了？”蒋氏说着，将那小丫头身上挂着的布袋解下，将桌上的糕点一股脑的倒了进去。
戏班子起了个大早，前去打赏的青桃过来回话，说是当中有个小丫头片子还嚷嚷着要见夫人呢。
4
蒋氏决定再去一趟天宁寺。相公现在总会定时来正房这边歇息，偶尔言语中也会透漏出几点遗憾——若是二人有自己的孩子就好了。
想起柳姨娘的那个孩子，身为女人，如果连为自己心爱的人生儿育女都不能，那活着还有什么意义？
蒋氏要放手一搏，不管那个住持有什么古怪，她都要再去看看！
“你来了？”那年轻主持似乎笃定她回来。
“是，那婴儿枕可灵验？”
笑声响起，年轻主持语调夹了几分冷嘲，“你要是不信，也不会来走这一遭了。”蒋氏脸色一变，又听他道：“你凭空多了一个孩子，就必然要有人少一个孩子。婴儿枕，便是这样以命换命的宝物。”
以命换命，蒋氏背后一冷。“至于代价，哼，想拿婴儿枕，便将这个放进你婆婆的汤里。这于你应该不是什么难事。”
他拿出婴儿枕，白瓷所雕，刻成笑脸婴儿形象。同时还有一个白色瓷瓶，“你第一次来寺的时候，我就知道了。准确说，跟你们家有关的所有事，我都知道。”他面目狰狞，五官全挤在一起，眼里是浓浓恨意。
“要不是那个女人从不出门，我何必借你之手！你可知道你的婆婆，手里也是有不少人命！”
蒋氏婆婆不过一闺阁妇人，如何沾染上人命官司？
“昔日你家老太爷在时，你婆婆并不算受宠，家里妾氏有孕，全被她背地里一碗药面子下去抹平了。
当中有个机灵点的，本是好人家的闺女，父母双亡，只有一个三岁幼弟。为了养活幼弟，迫不得已才进了府当姨娘。总算是避开这些陷阱将孩子生了下来。是个男孩，只盼着这孩子平安长大。可是这男孩不到一岁时便死了，这姨娘也经不住磋磨，一根白绳吊死了事。”
“你说，如果你是这个姨娘，你恨不恨！”他凑近蒋氏，厉声喝问。
自然是恨的……蒋氏一个激灵，向后退了一步，“这药是毒药？你要我下毒谋害自己的亲婆婆！”
他逼过来身来，眼中闪过的光芒让蒋氏一阵心慌。“不过是些吃了会让人躺在床上的药物。听说前些日子，你们府上不还请了戏班子唱戏？”阴测测地笑笑，“活着的人有命看戏，地下的人早已尸骨无存！”
蒋氏万万想不到，求子之事竟然会引出这么一桩陈年旧事来。婆母一事在她脑里过了一遍，已然明了这天宁寺主持的身份，试探开口，“你……是那妾氏的幼弟？”
年轻主持又点起了香，脸色已经恢复平静，唇角微微上扬了下，“我乃佛门中人，自然不会*生，不过略施惩戒而已。你也可以不做，只不过，有孕怕是难了。”
“也不必担心，府里不是有个姨娘*了吗？总不必担心府中家业后继无人。”
话没说完，便听蒋氏咬牙道，“我拿了便是。”
自古婆媳是天敌，蒋氏婆母与蒋氏也没有什么多亲近的情分，更是为了身孕之事受了不少闲气。
蒋氏心里念了句佛号，暗暗安慰自己，婆母身体不算硬朗，本就没几年寿数了。而且，这药只会让人瘫在床上，若能如愿……自己一定将婆母伺候得舒舒服服的，不叫婆母难熬。
她咬咬牙，既然决定要做，那就不要夜长梦多。这么要紧的事，蒋氏才不会借他人之手。离开天宁寺回到家的夜晚，便找了个机会支开了转管茶水的那个小丫鬟，很轻易的就将药下进了婆母的羹汤中。
第二日清晨，还没来得及去请安，便接到人急匆匆回报。她与歇在柳姨娘处的丈夫几乎是同时赶到。
婆母一夜功夫，便垂垂老矣。婆母一直注意保养，此刻一头银丝，脸如树皮般垮下来。见了自己儿子媳妇，那双手只颤颤巍巍的，连话也说不出来。
如同一摊烂肉一样，虽然外面套着绫罗绸缎，都从里到外透漏出衰败的味道。相公惊得连话都说不出来，关键时刻，还是蒋氏拿了主意，着人请了大夫。
待大夫枕完脉息，也只是无奈摇头，“怕是因为老夫人上了年纪。”所有没有能力的人，都喜欢把借口推到别人头上。蒋氏偷偷舒了口气，她早就知道这家大夫名声在外，却没什么高超医术。
相公不疑有他，只当母亲是年迈邪风入体，又好生叮嘱了蒋氏几句。蒋氏亲手熬了药，对上婆母浑浊的目光，心还是重重一颤。
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那婴儿枕睡起来凉丝丝的，她按照住持教过的方法睡了整一个月，肚子还是一点动静也没有。莫非住持是骗她？
她又去了一次天宁寺，这一次，她并没有见到人。小沙弥只称住持出门了，交给她一封火漆封好的信。看完信后，蒋氏几欲瘫倒。
以命换命！作孽啊作孽！为了求子，她的手上已经不干净了。
蒋氏回到府中，又去看了看老夫人。老夫人仍躺在床上，动弹不得，那伺候的丫鬟婆子见老夫人不能言语，府中大爷又不来看，伺候的并不能算很尽心。蒋氏几乎是踉跄着回去的，屋里的蜡烛亮了一夜。
柳姨娘不着声色地打量着面前的夫人：眼窝发青，到底不是颜色正好的时候了。心里哂笑，面上却不动声色。
蒋氏静静看着柳姨娘，视线还是不由自主的飘到她的肚子上。柳姨娘自*来，蒋氏就不让她过来请安了。柳姨娘整日窝在自己的院子里，处了养胎，便是想着怎么把相公往她那儿留。
好个小蹄子，蒋氏恨得一口银牙几乎咬碎。
饶是如此，蒋氏心底愤恨之下仍然能记得自己来此的目的。她笑意吟吟地与柳姨娘说着家常，自然柳姨娘是不敢造次的。
“屋子里这是熏得什么香？”蒋氏轻轻吸口气，揉揉太阳穴，觉得舒服不少。
柳姨娘扶着肚子站起来，“不过是些普通安神香，夫人若是喜欢，我这就去拿。”虽已经成为*的大肚妇人，那一张脸仍然是花容月貌，走起路来仍然当得起弱柳扶风。
蒋氏也站了起来，紧随其后。柳姨娘正在妆台上翻找着，“夫人见笑，我这实在是凌乱不堪。东西放哪了我也不记得，待等会我找到了，让人给您送过去。”
“无碍的，你保胎重要。既如此，我便先回去了。”柳姨娘伫在门边，看着蒋氏的身影消失，又抚了抚自己肚子，心情很好地敛唇。
广袖下，蒋氏紧紧攥了一物，是从刚刚妆台下藏起的篦子。那篦子上，还缠绕了几根乌发——如果说婴儿枕是味药，那柳姨娘腹中的孩子就是味药引子。
以命换命，就是要用柳姨娘腹中的骨肉换她孩子的命。
蒋氏关了房门，手伸入婴儿枕底座窟窿处，掏出一张黄符。将那篦子上的头发摘下用黄符裹了，烧成灰兑水服了。
哪怕现在是青天白日，蒋氏还是脱掉鞋上了床。盖着锦衾、枕着婴儿枕沉沉睡去……睡吧，睡吧，睡醒了，她就有孩子了……
蒋氏这一睡，便是三天三夜。醒来时，正见相公闭了眼趴她床边，不复平日的风姿俊朗，下巴处也有青茬冒出。蒋氏心疼极了，伸手抚上相公的脸。
“娘子，你总算是醒了。”相公欣喜之余似乎又有些失落。“发生什么事了？”蒋氏扯了相公手问。
相公一顿，眉宇之间一股郁色立刻就浮了出来。“柳姨娘的孩子，没能保住。”
毕竟是他的第一个孩子，而且这孩子的生母还比较讨他的喜欢。怎么说呢，他的态度就像时人一样，对于妻妾之分还是比较在意的。妾，再怎么宠，也只是玩物；而妻不同，妻子是为他打理内宅的，自然有一份敬重在里面。
但是很快，他眉眼又带上了丝喜色，“大夫来看过了，说你已有身孕。只是身体虚弱，所以才昏睡不醒。”丢了一个孩子，又来了一个孩子，自然是百感交集。也因此，对这刚刚到来的生命多了更多的期待。
蒋氏手搭上小腹，那里还是一如既往的平坦着，感受不到有任何隆起的痕迹。十月怀胎，却会有一个生命孕育出来，这种奇妙的感觉让蒋氏眼睛立刻就湿了。原来*的感觉是这么好。这个孩子究竟是怎么来的，蒋氏已经顾不得了。
她要做的，就是安心养胎，将孩子平平安安地生下来。想起柳姨娘，蒋氏多多少少还是带几分愧疚之心。也因此，相公有事来看她时，她总是以不能伺候为理由，将相公往柳姨娘那里推。
柳姨娘年轻貌美，又经历流产之痛，相公自然多多怜惜。蒋氏毫不嫉妒，她现在全身心都放在*之事上。
而且，*的妇人总是丑的，脸上起了一片片斑点，吃了不少保养方子也不管用。蒋氏也不好自降身价去问柳姨娘当时她有孕时的保养方子。丫头婆子只好劝道，说是*妇人都如此，这是孩子在吸收母体的精华呢，生出来才能漂漂亮亮。
蒋氏自觉容颜有瑕，更不愿意让相公看见。为此，十月怀胎期间，相公多歇在柳姨娘处。
这*期间，府上又出了一件大事。蒋氏怀胎六个月的时候，老夫人过世了。躺在床上如同死肉一样挣扎数月，还是去了。相公倒是没有过多的哀伤，这几个月内，他连老夫人的屋子都很少进去。这么久的时间，他早就做好了心理准备了。
虽然丈夫派了得力管事来筹备葬礼，蒋氏仍然挺着大肚子操持不停，来吊唁的人见到蒋氏如此都纷纷称赞，一时间蒋氏又添了不少贤名。
6
十月怀胎，终于到了临盆的时候。这是蒋氏费劲千辛万苦才求来的，自然是无比重视。那能*稳婆请了好几个，又找了稳妥的医婆在外间等着。早就让人看过了，胎位很正，顺产应该是不成问题。
豆大的汗珠顺着蒋氏的鬓角往下滑，蒋氏咬着牙，手指死死地抓着布条不吭声。倒是把接生婆子惊了一跳，她们见过的产妇多了，像蒋氏这样忍住就是不叫的真是少见。
蒋氏疼得身上直哆嗦，又强灌了点参汤，喝完没多久，便闻到了一点腥味。
稳婆顿时嚷嚷起来：“夫人，羊水破了！您加把劲儿。”蒋氏耳边嗡嗡响，眼前也开始花起来，像是隔了层层幕障，稳婆们的声音忽远忽近。蒋氏一痛，眼泪便滑了下来，全凭本能在用力。她深吸一口气，终究是一声惨叫出了口。
孩子生了！蒋氏重重跌回床上，眼神疲惫空洞，她只来得及喘口气，便要叫稳婆将孩子报过来。
其中一个稳婆本来守在床尾，盯着蒋氏身下，见孩子生了，急忙拿了襁褓去包——突然几个稳婆尖叫着后退。（原题:《婴儿枕》，作者：君子端方。来自：每天读点故事APP <公众号：dudiangushi>，下载看更多精彩内容）
