中国茶业有一句话：“七万家中国茶企，不敌一家英国立顿。”作为茶叶原产地，中国拥有近三千亿的内销市场，却面临“有品类、无品牌”的尴尬局面。为此，近年来国内不少茶企纷纷进军高端市场，欲成为“茶中茅台”，抑或是下一个立顿。
但在高端化的进程中，不少茶企掉入“高价等于高端”的陷阱，“金融茶”炒完一波接一波，2021年清明节后，云南省临沧市的古茶树“锦绣茶尊”的“10公斤茶青开采权”拍出1068万元天价，震惊业内。
茶叶界“天价茶”现象由来已久，尤其是标榜自身高端化属性的品牌更甚。竹叶青，在2018年喊出了要做“茶中茅台”的口号，还立下了“5-10年完成百亿元收入的目标”。
在高端化路线的指引下，竹叶青在营销上卯足了劲，价格更是水涨船高。2019年，竹叶青花费巨资砸下广告，仅在分众传媒就打出六个亿的“弹药”，并邀请李宇春和李易峰为其“双代言”。
另一方面，竹叶青的把旗下高端产品提价到近三万元一斤。资料显示，竹叶青旗下目前有“竹叶青”绿茶、“碧潭飘雪”花茶以及“君临天下”红茶三个品牌，每个品牌推出“论道、静心、品味”三个等级的茶叶。
其中，作为高端产品的代表竹叶青500g至尊论道价格高达29680元，另外竹叶青特级论道208g标价3280元，竹叶青特级静心120g标价900元，竹叶青特级品味120g标价390元，碧潭飘雪特级论道236.8g标价1868元，君临天下特级论道224g标价2280元，即便是价格看似最低的竹叶青特级品味标价65元，但重量仅有20g.
2020年，竹叶青实现产值12.13亿元，营业收入12.16亿元，销售额比2019年同比上涨80%，想要在三五年实现百亿收入，提价是必要的，但也可能吸引来炒客。
对于动辄1斤上千元的茶叶，本身已脱离大众消费的属性。“买的人不喝，喝的人不买”，高价茶叶化身为“金融茶”“办事茶”“送礼茶”，所谓的高端茶叶逐渐沦为炒作攫利、攀比送礼的工具，背后蔓延着腐败奢靡之风。
竹叶青喜欢标榜自身产品的“国礼”属性，2006年被选作国礼馈赠给普京，2008年以国礼被赠送给梅德韦杰夫，是名副其实的“送礼茶”。
另外还有体育界、文化界、商界名人张继科、吴晓波、高晓松等为品牌背书下，竹叶青过去有过一段高光时刻。
2013年，竹叶青销售一度做到十多亿，然而这一年正好赶上国家限制“三公”消费，高端茶叶销售遇冷，竹叶青高速增长的势头戛然而止，业绩每况愈下，起初只是增长率下降，接下来就是持续数年的负增长。显然，竹叶青的销售十分依赖“礼尚往来”之需。
而市面上能够与竹叶青同台较量的品牌众多，碧螺春、信阳毛尖、西湖龙井、黄山毛峰、都匀毛尖、六安瓜片都是中国传统名茶。
2021年6月，竹叶青茶业官方微信公众号曾发布援引“世界品牌实验室”的评选结果，称其“比肩华为、茅台，成为《中国500最具价值品牌》唯一上榜的茶品牌”，然而在五届中国十大名茶评比中，竹叶青无一次入选。
竹叶青曾一度效仿小罐茶打出“大师制茶”的营销噱头，想以此提升品牌知名度。但最后无论是小罐茶，还是竹叶青都被证伪。
竹叶青宣称“整个制茶过程都按照大师工艺，做成了机械操作，只要按照参数操作，就能做出大师口味的茶。”也就是说，机器制茶。
相比较而言，手工制茶要求对制茶技术的掌握，具有技术壁垒。机器制茶，虽然可以通过规模化生产快速提升茶叶的产量，但由此也丢失了高端产品的稀缺性，产品的高端属性能否获得消费者认可充满不确定性。
