清代异姓贵族能得到的法定最高爵位为一等公，极个别的王爵属于皇帝特恩，不列入正常的异姓爵位系统。不过同为一等公，因其封号、性质不同，在地位上也有一些细微的差别，具体可以分为以下几个不同的层次。
按照清代的官制，公、侯、伯三个高级爵位都属于“超品”，这是相对于品官而言的，即公侯伯的品级位列正一品文武职官之上。
所谓的“超品公”不是指品级，而是指“等”，即高于一等公之公爵。有清一代，真正被授予超品公的只有一人，即大清开国五大臣之一的扬古利。
扬古利是最早随太祖努尔哈赤创业的异姓大臣之一，在统一女真各部和对明军作战的过程中，立下了不世出之功劳。努尔哈赤还将自己的女儿嫁给他，并封为一等总兵官、超品公世职，地位仅次于诸贝勒。
皇太极即位后，扬古利又随诸王征明历经大小战阵无数，崇德元年扬古利随皇太极出征朝鲜，因遭遇朝鲜伏兵而受伤殉国。扬古利死后，皇太极下令追赠武勋王，成为首个获封王爵的满族异姓贵族。
扬古利生前的爵位是超品公，死后为王爵，这是太祖、太宗对他的高度认可。但是超品公地位太尊，不具有世袭性，故而他的子孙降级承袭了一等公爵，并世袭罔替。
除了扬古利以外，同为开国五大臣的额亦都也属于超品公，只不过他没有正式册封，而且他的弘毅公也没有明确说明是一、二、三等，但是后世诸帝以及异姓贵族都将额亦都之公爵视为超品公，他的子孙也是降级承袭一等公，并世袭罔替。
第二、四字嘉号一等公雍正之前，异姓贵族爵位的称谓比较简单，一等公就称一等公，头衔上没有额外的字样。雍正即位后，认为简单的爵位称呼不足以彰显功臣之地位，故赐予嘉号。比如康熙朝的一等公图海，改称一等忠达公。
不仅限于公爵，侯、伯等爵位也同样赐给了嘉号，但规定异姓贵族之爵位所赐之嘉号皆为二字。
乾隆皇帝即位后，迎来了大清王朝的鼎盛阶段，在位六十年间乾隆开疆拓土为近代中国的版图奠定了基础，同时也成就了一大批文臣武将。
尽管说乾隆朝的十大武功颇有水分，但其中也有一些是实打实的功绩，诸如统一新疆、收复西藏等等。
整个乾隆朝，八旗贵族因战功而受封一等公者最多，其中受宠最深的又当属后族富察氏一脉。明瑞、傅恒、福康安三人，因军功获封一等公，但是乾隆认为富察氏家族应该得到更多的恩典，在赐予爵位的同时，打破先例赐给四字嘉号。
明瑞为一等诚嘉毅勇公，福康安为一等嘉勇忠锐公，傅恒尽管是二字嘉号一等公，但死后获赠郡王衔。除了明瑞以外，还有一等诚谋英勇公阿桂、一等诚毅谋勇公兆惠。
