至于南京市的区划变迁，先后历经了好几个阶段的调整和变迁。南京市是六朝古都，在我国古代历史上，东吴、东晋、宋、齐、梁、陈、南唐等一系列政权，先后定都南京。在明朝建立的初期，都城也在南京。即便是明朝迁都以后，南京仍然是留都，六部等班底一应俱全。
众所周知，我国行省制度起源于元朝。历经了几百年时间的变迁，逐步形成了各省的大体区划格局。在明朝统治时期，。永乐皇帝朱棣迁都以后，南京成为了留都。不过，各种机构一应俱全。明朝在名义上拥有南北两个都城，从而出现了南北直隶。其中，北直隶包括了北京、天津、河北等地，南直隶包括了上海、江苏、安徽等地。
17世纪中期，清朝逐步消灭了各地的农民起义军、南明势力，确立了对中原各地的统治。清朝定都北京，北直隶更名为直隶省。至于南直隶，地位下降以后，更名为江南省。当时，南京市被称之为江宁府，属于江南省的省会。江南省面积辽阔、人口众多、经济发达、水网密布，管理难度非常大。1667年，清朝撤销了江南省，组建了江苏省、安徽省。
当时，江苏省的情况很有意思。两江总督在江宁府，江苏巡抚在苏州府，两个城市都兼顾了省会城市的部分职能。清朝统治时期，江宁府下辖了7个县，分别是：上元县、江宁县、句容县、溧水县、高淳县、江浦县、六合县。不得不说，南京市见证了我国近现代历史上的一系列标志性事件。1840年，英国发动了鸦片战争，打开了清朝的国门。
清朝一败再败，最后，不得不在南京下关的江面上，与英国签署了丧权辱国的《南京条约》，这是我国历史上第一个不平等条约。1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂时期。由于各地军阀反复混战，对江苏各地经济造成了很大的破坏。1928年，南京成为了特别市，类似于当代的直辖市。因此，江苏省的省会迁往了镇江。
建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展建设的阶段。建国初期，出于管理大城市的需要，我国临时设立了10多个直辖市。除了北、上、天、重等传统直辖市以外，南京、武汉、广州等城市，也被临时提升为直辖市。除此之外，江苏省被临时划分为苏北行署区、苏南行署区。苏北行署区驻地在泰州市，苏南行署区驻地在无锡市。
过分复杂的区划，不利于经济发展。尤其是在一系列项目陆续铺开的情况下，1953年，苏北。苏南行署区重新合并为江苏省。同时，南京市被降级，重新成为了江苏省的省会城市。在50年代，南京市合计下辖了15个区。不过，此时的南京市仅仅管理主城区，外围的各个县，隶属于周边专区管理。
1958年，在江苏省新一轮的区划变迁中，常州专区的江宁县，扬州专区下辖的江浦县、六合县，划入了南京市管理。不过，这样的区划格局仅仅持续了4年时间。1962年，3个县陆续还给了周边专区。南京市15个区的区划格局过于复杂，存在很大的管理难度。1964年，南京市的主城区进行了大规模的区划调整，15个区压缩为8个区。
