只知道季节变化还不行，古人也要知道过了多少年，但在先秦时代纪年比较乱，没有统一的情况下，各地都有自己的纪年方法，比如战国时期，各国君主在位时间不一样，秦某王元年的时候，楚某王不知道多少年了。
于是就有了干支纪年，十天干分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二地支分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，然后一组合，甲子、乙丑、丁寅...
主要信源：百度百科词条-干支纪年
到第60年，就是癸亥年，正好一个轮回，然后重新开始，这个方法在西汉就出现了，在王莽时才开始用，到东汉才广泛流传，到了今天还在使用，只是人们不关注了，2024是甲辰年。
除了这些还不行，古人还需要知道每天的时间，于是在西周时期，古人把一天分为十二时辰，半个时辰就是现在的一小时，同时和十二对地支对应，子时就是23点到1点，丑时就是1点到3点，以此往下推...
当然，古人的一天也从0点开始算的，据《新唐书·历表》的记载：“古历分日，起于子半”，足以说明了。
在东汉时，十二时辰和十二生肖结合，子时鼠活动频繁，丑时牛需要进食，寅时虎夜行嚎啸等，因此排了属相的顺序，放到年上面，就是12年一个轮回。
为了准确计算时辰，古人发明了日晷仪，日晷的意思就是太阳的影子，至少在春秋时期就开始使用了，这是一个大的石头圆盘，上面刻有十二时辰，中间*一根很粗的铜针。
至于圆盘为什么是斜着，完全是为了让指针对准北极星来确定正北，这样时间才能精确。
在晴天时，指针的影子随着日出日落在圆盘上转动，就像现在的时针，可以看出准确的时间。
