乌龟属于变温动物（冷血动物），无法自主调节体温，其活动完全受外界环境控制。当环境温度低于10-15℃时，乌龟就要逐渐进入冬眠状态。这是乌龟为适应冬季严寒气候而进化出的一种生存手段。冬眠时的乌龟，身体绝大部分组织器官几乎关闭，新陈代谢水平极低，进入低能耗状态。在自然界，冬眠对乌龟而言，是一个极大的生存考验。很多体弱或生病的乌龟，很可能度不过漫长的寒冬，直接在冬眠中死去。只有足够健康和强壮的乌龟，才能生存下来，这就是大自然残酷的优胜劣汰。
家养龟的生存环境，虽然没有野生乌龟那么残酷，但在冬眠中死亡也是常有的事情。乌龟作为宠物，大家基本都是将其视为家庭一员，自然不希望在冬眠中死去。因此，如何避免乌龟在冬眠中死亡，成为每年冬季各位宠主十分关注的问题。同时，冬眠时的乌龟处于“假死”状态，头尾和四肢都紧缩在龟壳内，几乎一动不动，就如同死了一般。很多不明就里的宠主分不清状况，不时有人询问“如何区分乌龟冬眠和死亡”之类的问题。因为区分不出冬眠和死亡，错将乌龟冬眠“假死”当成了真死，直接扔了或埋了的，也不在少数。
对于乌龟冬眠和死亡的区别判断，目前网络上的说法多而乱。其中有些判断方法，令人啼笑皆非。例如，提出利用扯龟腿、掐龟肉、竹签或针刺等方法，看乌龟是否会动；将乌龟放入水中，看是否有呼吸动作；或者将乌龟泡入温水中，看能否苏醒等。实际上判断乌龟是冬眠还是死亡，并不需要采取这些极端的方法。今天我们就来谈谈造成乌龟冬眠死亡的原因，以及如何区分乌龟冬眠和死亡问题，供感兴趣的朋友们在养龟中参考。文中所说的乌龟，是指需要冬眠的水龟或半水龟，不含热带龟与陆龟。
一、乌龟冬眠期死亡的常见原因总的说来，乌龟自身体质好坏、冬眠环境是否适宜、各位宠主冬眠养护是否得当等因素，都会对乌龟冬眠的安全产生影响。乌龟体质差、冬眠环境不适宜、冬眠期间养护不当，都容易造成乌龟冬眠死亡。
1、乌龟自身体质差，冬眠容易死亡
从能量收支角度看，处于冬眠期的乌龟不吃不喝，是一种营养物质和能量的纯消耗过程，期间并没有补充，也就是典型的只出不进（就如人失业一样，只有支出，没有收入，到底能生活多久取决于既往的储蓄）。这种特点决定了冬眠对乌龟是有选择性的，只有身强体壮、有足够多营养物质和能量积累的乌龟，才能应对持续的冬眠消耗，安然度过冬眠期。而那些体质弱、储存的营养物质和能量少的乌龟，冬眠风险就比较大；一旦积累的营养物质和能量不足以满足冬眠期间的消耗，在冬眠中死亡的可能性很大。
体质弱或病龟冬眠，容易死亡
因此，要减少乌龟冬眠期的死亡率，首要的条件就是要保证冬眠前乌龟身体健康无病，并且积累了足够的营养物质和能量。这与夏秋季各位宠主饲养水平高低直接相关，冬眠其实只是对前期饲养成绩的一个考核。只有那些经过了合理饲喂、充分锻炼的乌龟，才能体质健康、强壮，顺利通过冬眠考核；而那些饲喂不合理、缺乏锻炼，体质偏弱甚至生病的乌龟，则有很大几率被淘汰。要想减少乌龟冬眠期的损耗，就要在平常饲养上多下功夫，确保养出体质好、健康无病的乌龟。
2、冬眠环境不稳定、不适宜
乌龟能否安全冬眠，除了和自身体质有关，也取决于冬眠环境是否适宜。保持一个良好的冬眠环境，是乌龟不在冬眠中死亡的必要条件，主要包括温度和湿度两个方面。
从温度来看，绝大多数乌龟在15℃以下开始进入冬眠。其中10-15℃属于浅度冬眠，处于时睡时醒状态，冬眠效果不好；长期处于这种状态，会造成营养物质和能量消耗过快，进而带来死亡。5-10℃属于深度冬眠，这是最为适宜的温度，能量消耗低，冬眠效果好。而温度低于5℃，乌龟有可能受冻；长期低于0℃，乌龟有可能冻死。因此，要想避免乌龟在冬眠中死亡，温度应保持稳定，以维持在5-10℃范围内为宜；过高会因营养物质和能量过度消耗而死，过低会因受冻而死。不过需要特别注意的是，这里所说的温度，是指乌龟冬眠环境的温度，并不是指气温或室温。例如在浅水中冬眠，这个温度就是指水温，在河沙中冬眠则是指沙子的温度。
