混凝土从开始拌合到凝结硬化形成一定的强度都需要一段较长的时间，为加速这一过程，常常添加早强剂。早强剂是加速混凝土早期强度发展的外加剂。
早强剂可分为无机盐类、有机物类、复合型三大类。无机盐类主要有氯化物、硫酸盐、硝酸盐及亚硝酸盐、碳酸盐等。氯盐早强剂的组成主要包括氯化钙、氯化钠、氯化铝等。
氯化钙属强电介质，溶于水中将完全离解成离子。大量钙离子、氯离子由于盐效应的影响，能使熟料矿物的溶解度增大，溶解过程加快，由于同离子效应，使某些水化产物溶度积变小，利于沉淀析出和晶核生成与成长。钙离子、氯离子还可与某些矿物和水化物生成复盐，如形成水化氯铝酸钙和水化氧氯化钙，这些固体的复盐，可增大水泥浆中的固相比例，有助于浆体硬化。
氯化钙掺量为1%以下时对水泥的凝结时间无明显影响，掺量2%时凝结时间提前40分钟-2小时，掺量4%以上会使水泥速凝。氯化钙使混凝土的收缩明显增大。掺量0.5%收缩约增加50%，掺2.5%达到115%，掺3%增加至165%。
