一.
那场灾难发生在南方的一个小城。
小城经济不算发达，也不算落后。全年阳光充足，雨水丰富。小城盛产橘红，素有“橘城”之称。虽叫“橘城”，可城里几乎看不到橘红树。城里到处都是浓密的大叶榕树，或紫荆树。
那是一个夏天，有段时间非常闷热。到了晚上，空气就像刚刚被火烧过一样，热烘烘的。一直要等到午夜时分，总算来了些风，夜气才慢慢凉将下来。忙碌了一天的人们开始入睡，住宅区里的灯火一盏盏地相继熄了。步行街的商铺也一间间地关门打烊，哗啦啦地拉下卷闸门。马路上的灯还亮着，黄浑地照着各自的下方，只是路上的车人也越来越少了。偶尔有辆车驰过，也像要赶着回去休息一样，飞快地消失在远处的黄浑里。小城在夜色中渐渐入睡。
可就在这时候，在小城还有点闷热而昏黑的夜空里，远远地传来一声蝉叫——吱——吱——
听得出这是一只蝉叫的。那蝉声仿佛暗夜里的一点火光，打破了小城的沉静。又像初生的婴儿，第一次来到这个世界，发出第一声呼喊，那么强烈，那么刺耳，但在暗夜里又显得那么单薄。它很快就被夜色吞没了。小城又恢复到之前的沉静。蝉声根本没引起任何人的注意。
第二天人们和往常一样生活，工作。晚上还是闷热，到了时候也照样地入睡。可是那声蝉叫又在午夜时分响了起来，这回却不只是一声了，至少叫了一小会，并且不止一处，远远近近，稀稀拉拉地散落在这个不大也不小的城里。人们仍然没有注意到这午夜的异常蝉声。或许正好住在蝉叫旁边的人会被它们吵了一下，可很快就把这事忘在脑后了。因为蝉通常只在白天叫，最多傍晚时乱鸣一阵。午夜叫估计也只是一下两下罢了。
可是第三天晚上，午夜将临，人们渐睡时，蝉又叫了起来：吱——呀——吱——呀——
这回明显多了好些，在小城里，东一阵，西一阵地叫着，好像彼此呼应，相互打气，要长叫一番似的。只是它们叫了一阵之后又停住了。小城重又静下来，沉沉睡去。这回早上醒来后，总算有人提及昨夜的蝉叫声了。夜里被它们吵醒的人揉着睡眼向家人抱怨：三更半夜的，那蝉吵死了！几个退休的老人则在公园散步时，不免兴奋地吹嘘几下：我活了六七十岁，从没见过这样的事！旁边的老人或许夜里睡得太沉，又或许离蝉叫处太远，半信半疑，笑而置之。
然而到了当晚，那些笑而置之的人，这回真真切切地听到蝉叫了。在城里这一片，那一片，此起彼应，一阵接一阵，吱——呀——吱——呀——叫了好长一段时间。
城里大多数人都知道半夜蝉叫这回事了。大家都不得其解，为什么白天没怎么叫，晚上却叫得如此火热？也有些被蝉吵而失眠的人，睡眼惺忪的开始一天的生活。对于昨夜的蝉叫，也不大放心上，以为这不过是一时之乱而已。
可接下来午夜，蝉叫得更厉害了。一到午夜，小城的大街小巷，高楼民房，公园球场，到处都是吱呀呀的蝉叫声，一片连着一片，在暗夜里显得格外广阔和刺耳。小城蒙浑的夜空里，就像填满了一个巨大的蝉声湖，那叫声如水一样，浩浩荡荡，涌来涌去，无处不在，无孔不入。
而且那蝉声起来得也特别快，起初是一只叫，接着带动周围的一处，然后是四周的一大片，再后来是更远的四面全吱呀呀响了。就像火，像电，像波浪一样，迅速地漫延开去，让人始料不及，手足无措。睡着的人仿佛突然被置换到一个闹哄哄的铁皮罐里，迷迷糊糊的睡在吱吱呀呀的声浪中，仿佛身上一下子爬满了千万只蚂蚁。打着冷颤惊醒之后，好一会才明白过来，看表望窗，确认还是三更半夜，嘟囔几声想继续闭眼睡觉。可一闭上眼睛，更感觉屋外那蝉叫声越来越吵，越来越尖，越来越刺耳了，仿佛蝉就贴在耳朵旁边嘶叫。那声音又如针一样，就在脑里盘，直往心底钻，让人抓狂崩溃。没办法，只能睁着眼在暗夜里听着，困了又闭会。这样睁睁闭闭，也不知什么时候，蝉叫声似乎停了，也就迷迷糊糊地睡去。
次日早上，城里随处可见睡眼红肿的人，急急忙忙地赶去上班，送孩子上学。不少小孩子头还歪垂着，似乎还处在睡梦状态。面包店里的女员工也是无精打采，像是丢了魂一样。人们见着相识的，不相识的，都皱着眉头谈论夜里的蝉叫。有人奇怪它们白天不叫，反而夜里叫；有人道出前几天就开始叫的了；有人庆幸它们没一直叫到天亮；当然更多的人希望它们今晚不要再叫了。
可是人们再次失望了，到了夜里，蝉又准时地叫起来，吱——呀——吱——呀——这回更加多了，全城到处都是吱呀呀的声浪，树上，楼角，空地，凡是有空间的地方全是蝉的嘶叫声。小城像是被蝉声捆裹起来了，又像被蝉声撕碎了。房屋被震得嗡嗡作响，人们别说睡觉，就连呼吸都感觉困难。纷纷起床，啪啪地关紧门窗。可声音根本隔不住，吱呀呀的蝉声还是从门缝窗隙钻进来，一浪一浪地扑进耳朵里，那感觉就像被关在一个密封而狭窄的石室里，躁音从四面八方压过来，仿佛要把人压得粉碎；又像有滚滚不尽的洪水在脑袋里涌荡，而且越涌越多，越涌越胀，脑袋像是马上就撑不住要胀破了。
人们实在睡不着，唯有起来干睁眼，或看电视，或刷手机，或打电话找人诉苦，心里希望这些鬼东西快快叫完力气，安静下来，好再去睡觉。但一直把手机打到没电了，外面的蝉声仍然是吱呀呀一片，而且听那阵势，似乎叫得正欢，根本没有停的迹象！慢慢地，屋外面远远地传来清洁工人打扫街道的沙沙声。天哪！快要天亮了！蝉几乎叫了整整一夜！
二．
蝉声在天蒙蒙亮时才慢慢停下来，这座南方的小城像被捆了一夜的稻草一样，现在终于松了下来。黎明静得有点零乱，静得像虚脱过一样。一夜没睡好的人们赶紧趁这难得的安静睡上一会。
很明显，整夜的蝉叫，扰乱了人们的生活，当然也引起了人们的注意。早上起来后，全城的人都在探究夜里蝉叫的事。
有识之士马上翻书查典，希望从古今中外，正史野说中找出类似的事件。可是怎么找也找不到，史上有蝗灾蜂害，有鸡瘟鼠役，甚至有雀祸，但就是没出现过蝉灾。倒是查到一大堆与蝉有关的美好寓意：一鸣惊人；知足常乐；金蝉报喜；金蝉脱壳；长生不老；腰缠万贯……到最后，这些知识分子只能按耐住自己的兴奋之情，向外人宣布他们的研究结论：瑞蝉！瑞蝉！——瑞蝉兆丰年啊！
而那些与佛教禅宗有点关联的人士则更是兴奋：蝉，禅也！国泰民安，盛世太平，禅宗兴旺之兆啊！百姓之幸，苍生福址！并奔走召集相关人等，欲设坛祭拜，大行供奉之事。
公园里闲乐的老人也高兴，围在一处，高谈阔论：蝉乃长寿之象。古时帝王将相，公孙贵族，死后陪葬品里一定有玉蝉，就是取金蝉脱壳，魂灵再生，长生不老之意。所以在生之年，有幸半夜听得金蝉玉鸣，白天知足常乐，正可谓“金蝉玉露一相逢，便胜却人间无数”！
更有些狂热之人，建议政府，何不借此机遇，打造一个“千年不遇生物奇迹，万蝉齐鸣不眠之夜”的旅游项目，这将为我们这座城市带来不可估量的财政收入！
甚至还有人干脆提议：把橘城改叫蝉城！把城东入口处那座龙不像龙，蛇不像蛇的城市雕塑，换成威风凛凛的金蝉！
种种万象，不一而足。
可就是苦了那些普通老百姓，一天到晚好不容易挣口饭吃，得阵觉睡，可偏又赶上这“丰年瑞蝉”。夜里睡不好，白天提不起精神，晕头转向，直弄得心思晃荡。不少胆子小的人，自去庙里求神拜佛，图个心灵安慰。
接下来的夜晚，仍是蝉叫不止。吱呀呀的嘶叫声，如海浪般，一浪接一浪，源源不绝，声声摧心。实在要睡觉的人只能紧窗闭门，塞耳捂被，一边几乎崩溃，一边又耐着闷热迷迷糊糊地睡上一时半刻。也有人出去与蝉玩斗，打着手电筒，照蝉赶蝉捉蝉。以往沉静的小城半夜，又奇奇怪怪地热闹着。
而这样的夜晚，倒顺了那些夜间出没的小混混。三五成群，时不时应着吱呀呀的蝉声，来两口尖哨子，高呼几句骂爹骂娘的粗话，似乎正为这百年不遇的好时势高兴。这样的夜晚正是他们梦寐以求的，偷鸡摸狗也好，打架滋事也罢，喧闹的蝉声掩盖了他们的响动，昏暗的夜色遮挡了他们的影子。政府部门对此也没有办法，只能提醒人们：偷盗多发季节，大家多加防范！
半夜蝉叫的事终于上了本地的电视和报纸，接着又上了市里的电视和报纸，省里的电视和报纸。当然也引来了相关的专家教授，到橘城取样研究。没多久，农科院的专家就出来发布消息说：夏蝉夜里鸣叫，是因为它们本身的生物钟被打乱所至，可能是由于全球气候变暖所引起的。
至于另一个异常现象——它们为何可以一直叫一整夜？则是因为环境污染，蝉吸入了某些微量元素，最终使得蝉的基因发生变异，声带异常发达，因此可以长时间鸣叫。但人们更关注的，如何治理？专家们则没有给出明确的回答。
虽然原因大概清楚，可夜里仍然蝉声不绝，吱吱呀呀，让人睡卧不安。人们的烦躁也越来越严重了，电视上也相继报道，因夜里没休息好，白天上班晕倒的个案。坊间更是传言不断，说是多少多少人，夜里实在忍受不了，以至于精神崩溃，抓头嘶叫，得入院治疗。小城笼罩在蝉灾的阴影之下！政府也意识到问题的严重性了，当日就在电台电视发布文件：全城灭蝉！
三.
可真要灭起蝉来，人们又犯愁了。这些蝉只在夜里出没，白天很少看见它们的踪影，也不知它们躲到哪个沟沟壑壑里，藏在哪根枝枝丫丫后。
人们最先想到的是用光来驱赶。夜里蝉叫时，用手电筒对着照去，它们就止声了。相关部门于是启用了只在过年时才开的“城市照耀系统”，座落在城里各处高点的强光灯全部打开，九条长长的光束在小城夜空上划来划去，盛景堪比除夕。强光所到之处，蝉果真哑然不叫了。只是过后昏暗下来，加之周围全是吱吱声应和，立马又扯开声带嘶叫起来。而且小城之大，那几束强光只不过像巫师划柴，照得亮一处两处，终究是昏黑的地方居多，效果并不明显。任你划来划去，蝉声仍是吱吱呀呀地叫个不停，就像个怨妇似的，向着小城哭诉；又像个无赖一样，嘲笑这些所谓的先进武器。
第二个方法是用烟雾喷，类似于喷*蚊子的烟雾。白天对着住宅区旁边的树木哒哒哒地喷一通，还真哗啦啦地掉下来一层蝉只，呱呱地在地上翻滚挣扎，不一会，就死了黑压压一片。人们以为晚上可以睡个好觉了，殊不知一到深夜，熟悉的吱呀声又响了起来，还一点也不比昨晚少，就像它们从没有离开过一样。于是除蝉工作部门直接往树上喷洒农药——专家开出的农药。可效果依然不怎么样，蝉像是永远无穷无尽一样，无论怎么*也不见得减少。而且喷洒的农药还会随着雨水流到郊区的农田和蔬菜地。很快，这种方法又被叫停了。
后来，省里专家又想出了用超声波引导。也就是制造类似于蝉叫的声波，希望可以把它们引到郊区外面去。郊区人们当然不愿受那蝉声之扰，出来阻挠。但终是碍不过城里的利益，只能妥协。夜里蝉叫时，布置在郊区的超声波发射器就启动，一群群的蝉果真向着那边飞去。如此折腾了一番，效果也不理想，因为蝉真的太多了。小城的夜晚被它们压得喘不过气来。反而累得郊外村庄的人们也受蝉扰了，半夜里连着一起失眠。
实在没有办法了。最后不知是谁，想出了最原始的隔音之策。改进门窗，加装消音设施，加强隔音效果。这种办法还是蛮有效的，虽然紧闭门窗闷得慌，不过至少带来清静，总比睁着眼失眠要好。于是城里有钱人家都换了隔音门窗。只是生活清苦的人也只有闻蝉兴叹了。
那座南方的小城，夜晚还是那样闷热，空气就像刚刚被火烧过一样。午夜将近，凉风轻起，城里的蝉又准时地叫了起来，吱呀呀——吱呀呀——
没天没地，歇斯底里地叫着。震人耳膜，钻人心房。那些装了隔音门窗的人渐已睡去。没装隔音门窗的人，随着时间的过去，居然也渐渐地习惯了，伴着喧哗吵闹的蝉声也照样可以入睡。慢慢地，也没人理会这异于寻常的的深夜躁音了。
只是仍有极个别敏感而清醒的人被吵得难以入眠，他们祈求这吵闹浮躁，混沌昏暗的夜晚赶快过去，好开始新一天的生活。
完
