古人言，“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，珍珠作为一种历史悠久的珠宝，深受人们喜爱。
珍珠绚丽多彩、晶莹夺目，一直以来都被视为珍贵的装饰品。此外，珍珠还可入药，《本草汇言》中就记载珍珠有“镇心、定志、安魂、解结毒、化恶疮、收内溃破烂”等功效。珍珠入药最好是以珍珠粉的形式，比如《海药本草》中就提醒道：“须久研如粉面，方堪服饵。研之不细，伤人脏腑。”
珍珠集外秀与内涵于一身，它是如何形成的呢？
具体来说，珍珠的形成可以分为外因和内因两种。外因包括两种形成机制：一种是当珍珠贝的外套膜被异物（如沙粒、寄生虫等）侵入时，在贝体的自保机制下，受刺激处的外套膜表皮细胞会以异物为中心陷入外套膜的结缔组织中，陷入的一部分外套膜表皮细胞会不断分裂、包裹，形成以异物为核的囊状结构，也就是珍珠囊。珍珠囊细胞分泌珍珠质并持续包裹异物，随着时间的推移，珍珠质加厚，最终就形成了以异物为核的坚硬宝石——珍珠。这种因异物侵入并以其为核的珍珠，称为“有核珍珠”。而另一种机制是，当珍珠贝外套膜的外表皮细胞受到外来刺激时，表皮细胞发生非正常增殖，并陷入外套膜结缔组织中，表皮细胞持续分裂后形成多个珍珠囊分泌珍珠质，形成珍珠。这种没有异物核的珍珠被称为“无核珍珠”。
内因形成机制与珍珠贝内部发生的病变有关，珍珠贝外套膜的外表皮细胞因发生病理变化而产生有效刺激，受刺激的一部分表皮细胞分裂并游离出去，包裹自身分泌的有机质（角质蛋白）并陷入外套膜结缔组织中。表皮细胞不断分裂形成珍珠囊，并分泌珍珠质，持续覆盖后形成珍珠。这种因病变而形成的珍珠没有异物核，也属于“无核珍珠”。
人们常说的“珠光宝气”，这也反映出珍珠具有一定光泽的特性，那么珍珠为何能如此光彩照人呢？这主要是因为珍珠的构造非常精妙。珍珠90％以上的成分是无色透明的霰石，呈玻璃光泽，断口呈油脂光泽，是双光轴晶体，在光的激发下才能发出磷光。而珍珠是由多重薄层组成的，由于霰石具有双折射能力，从珍珠内核和各层反射出来的光，会产生双折射效应，产生无数光束，这些光束在互相干涉下形成了珍珠彩虹，再加上珍珠的玻璃光泽、油脂光泽和光磷光效应，所含水分和具旋光性的多种氨基酸，使珍珠光泽加倍，在灯光下则更加耀眼。
当然，珍珠光泽并非珍珠独有，其他由薄片（层）集成的矿物也有珍珠光泽，如滑石、云母、石膏等。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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