每年夏天都会有许多知了（蝉）在枝头鸣叫，它们的声音十分洪亮，但是它们的寿命却十分短暂，一般只有15天左右。
在昆虫界，其实蝉的寿命是数一数二的，短则2-5年，长的话可以达到十几年，只是它们的大部分时间都在地下，吮吸树根的汁液过活。
到达地面后，蝉的唯一目的就是繁殖，雄性用鸣叫的方式吸引雌性，而雌性在碰到合适的雄性后会拍动翅膀来吸引雄性进一步行动。
然而，即便是短暂的十几天地面生活，却有许多捕食者盯着它们，其中就包括人类，毕竟谁能不爱一碗刚刚出炉的油炸蝉呢？
图注：油炸蝉
可能这是“中国蝉”出土后要面对的问题（下锅油炸），外国的蝉或许会少了人类捕食者，但是它们绝对不是安全的，因为一大堆更可怕的捕食者在等着这一年一度的盛宴。
其中就包括一种真菌——Massospora cicadina，这种真菌是专门针对十七年蝉的真菌，而被这种真菌感染后，蝉会变成类似“行尸走肉”一样的存在。
蝉在真菌操控下完成一系列惊人的操作并帮助传播真菌，有点像我们电影中看到的“僵尸”，所以它们有一个形象的名字——“僵尸蝉”。
图注：僵尸蝉
十七年蝉——世界上最庞大的昆虫群
我们前面说过，蝉的寿命有长短之分，这是不同种类蝉的不同表现，中国的蝉一般在地下只会生活3-7年，而这种被真菌操控的十七年蝉的一种，是北美独有的物种。
这种蝉被称作“周期性蝉”，它们17年才会出现一次。北美有12种十七年蝉和3种十三年蝉，以及其它各种非周期性蝉。
神奇的是，这些周期性蝉大部分都是在不同年份出现的，所以每年夏天都会有蝉鸣声。
而我们说的这种被真菌操控的十七年蝉是种群最多的一种，当它们出现的时候，会显得相当壮观。
