鸟类泄殖腔示意图
所以我们平时说的“鸡屁股”其实是指鸡肛门上方的三角状肥肉块,和哺乳动物的“臀部”有着明显的区别。
即便如此也没有影响人们对臀部的喜爱。比如在恐龙的分类上,哈利·丝莱(Harry Seeley)在1888年根据恐龙的骨盆结构,将恐龙分为蜥臀目与鸟臀目。其中骨盆与蜥蜴骨盆相似的被称为蜥臀目,与鸟类骨盆相似的被称为鸟臀目。
所以在探讨人类的屁股为什么那么圆润之前,我们先来看看臀部的进化史。
大约在3.5亿年前,第一批走向陆地的四足动物长着粗大的尾巴。在那个没有臀肌的时代,这些四足动物靠的是它们尾肌之一的尾股肌(the caudofemoralis)来实现运动,这也是它们的水生祖先用来游泳的肌肉之一。
尾股肌将尾巴底部与股骨连接在一起,这一肌肉可以牵动后肢,维持身体重心从而实现向前运动。比如我们熟悉的霸王龙就具有粗壮的尾部,这为它的快速奔跑提供了很强的驱动力。
这种运动方式至今仍被很多两栖类和爬行类动物所使用,当然它们通常有又长又大的尾巴。
而臀部的出现则得益于哺乳动物的祖先。大约在3亿年前出现的合弓纲动物(synapsids)开始降低对尾巴的依赖,它们使用了另一组不同的肌肉来帮助它们运动,这就是臀肌。这群肌肉将髋骨和股骨连接起来,而不是像尾股肌一样附着在尾骨上。
在过去的数亿年中,合弓纲动物的尾巴在进化过程中变得越来越小,尾股肌渐渐不再参与行走动作。大约两亿年前,真正意义上的哺乳动物出现了,它们的尾巴对于身体来说已经变得非常小,不再被用于行走,同时变大的臀肌慢慢形成了臀部。
当然并非所有哺乳动物都放弃了尾股肌,像我们的猫主子等猫科动物体内也是存在尾股肌的,而汪星人体内却没有。
臀部的诞生为人类的出现奠定了生理基础。大约在600万年前,非洲大地的人类祖先开始尝试直立行走。这群灵长类在移动过程中不再使用前肢,完全依赖后肢的力量行走,这对臀部肌肉有了更高的要求。
但是简单的直立行走并不能满足当时人类的生存需求,相对于敏捷的四足动物,大脑并不发达,也不会发明和使用矛、弓箭等尖锐武器的人类如何进行狩猎呢?
这要得益于耐力跑的出现,正所谓拼不过速度那就比持久。化石研究表明,耐力跑的出现对人类臀部的塑造是显著的。
科学家在分析了一个具320万年前的南方古猿阿法种(Australopithecus afarensis)的化石发现,她并不具备跑步的能力,因为她的腿很短,并且缺少在跑步时保持头部稳定的项韧带。
在大约100万年后,这种情况开始改变,研究显示当时的直立人体内已经有项韧带存在,并且出现了圆润的屁股,由此推测此人可能是一个很好的耐力跑者。
而且在这个时期,更多的动物源食物走上了人类的餐桌。由此可见更大的臀部确实提高了当时人类的狩猎能力。这就是有关人类臀部进化的耐久跑假说(endurance running hypothesis).