27颗
每一颗串珠代表一位佛学圣者，合计为佛家27圣贤，源于小乘派系中“四向四果”之论。甄嬛传的雍正手里经常盘的就是27颗。
21颗
覆盖了菩萨修行自大涅槃到成佛所经历的21处阶位，即“十地”、“十菠萝蜜”和“佛果”。
18颗
这一数目现在比较常见，很多串珠都以此为准，民间也有“十八子”的说法，数目吉祥而且便于携带，故而颇为常见。从佛学的角度上说，其指的是佛家的十八罗汉亦或是佛祖的18种变化。
16颗
含义指十六善神，又称为十六神王、十六夜叉神、十六大药叉将、般若十六善神或般若守护十六善神等，是指守护般若经及持诵者的十六尊夜叉善神。
