克劳德·莫奈（Claude Monet）的《圣拉扎尔火车站》
在中国历史上，钴的应用也很早，主要用于颜料、玻璃、陶瓷釉。其中，钴显色蓝色玻璃可能始于西汉，钴显色蓝色陶瓷釉始于战国陶胎釉珠，唐朝唐三彩陶瓷釉发展成多个品种。
我国具有代表性的青花瓷，深蓝色的花纹中透露着典雅的芬芳，而化学物质钴就是青花的着色成分，钴的性质不同，影响了青花呈色，以致于各时代青花风格各异。
国家宝藏，宋徽宗时期的《千里江山图》，其绘画中的颜料便包含了一种钴矿物——钴化。
钴华是海底矿物资源之一，含有较高品位的镍、钴和铜等有价金属，它是一种含水砷酸钻，一般为针状或板状，桃红色，透明到半透明，玻璃光泽。
钴华晶体
可能很多人会问，钴华明明是桃红色，怎么做蓝色的燃料？这就不得不提钴化合物的另一项超能力——变色。
以常用的氯化钴为例，它有着晶莹剔透的玫瑰红色，但加热一阵，你会惊喜地看到，随着结晶水的蒸发，其颜色会从玫瑰红转变为蓝色，并且这个过程是可逆的，啥意思呢？也就是说，再补加水，就能看到其颜色重新变为红色，正是因为这个有趣的属性，氯化钴可以被用作干湿指示剂、隐显墨水、变色硅胶等等。
《千里江山图》局部
当然，钴的作用也不止于此，钴可以生产各式各样的合金和钴盐，含钴合金钢还用于制作燃气轮机、发动机、导弹以及化工设备中的耐热部件，钴酸盐则是重要的锂离子电池的生产材料，在新能源产业爆发时增长的今天，钴更是成为了一种战略矿物。
