目前，东部的数量从19000到2000不等，其中只有1500到2000只能完成整个移民行程。夏天，它们以磷虾和甲壳类为食，在此期间，它们储存一层厚厚的脂肪用于储能和保暖，为远征做准备。其余的灰鲸沿着美国西海岸巡游寻找食物。
灰鲸属于须鲸，从嘴里长出一排毛茸茸的胡须，然后像人类的胡须一样垂下来。这些胡须是用角蛋白做的，和那些组成人类指甲和头发的胡须一样。当灰鲸用它的巨大嘴从海底捞起含有大量浮游动物的成吨的淤泥时，鲸骨就像一块用来过滤海底食物的过滤布。鲸鱼骨头外面的泥土被堵住了，食物留在里面，然后鲸鱼用舌头舔食到胃里。
两头须鲸都有两个气孔，当呼气时，它们会随着呼吸孔中积聚的水排出废气。因为它是一个双呼吸孔，它形成了一个心形水雾喷雾柱，从远处可以看到。大多数幼鲸都是在南方路上出生的，而母鲸*了13个月。这头小鲸长约4米，重450-700公斤。它每天吃70公斤脂肪牛奶.不像陆地哺乳动物，它们的幼崽直接从母鲸的乳头吮吸牛奶，母鲸通过向水里喷洒牛奶来喂养幼鲸，水又厚又难分散，然后舔牛奶。哺乳期的母鲸通常减掉三分之一的体重。
灰鲸是否能像虎鲸一样利用回声定位来判断方向，目前尚不清楚，但大多数科学家认为，灰鲸的基因中有一幅“水下地图”，因此在长期的迁徙过程中它们永远不会迷失方向。灰鲸经常在水下发出很深的喉音，听起来像是“嗡嗡”声，频率在20到200Hz之间，很像叹息或咕哝什么。科学家们不知道灰鲸为什么发出这种声音。有些人认为这是回声定位，或群体之间的通信信号。有些人还认为，这是他们在暴风雨和地震等自然现象出现之前的反应。然而，最近的一项研究发现，大多数发出这种声音的灰鲸都是没有找到配偶的个体，所以“嗡嗡”声可能是“心碎”的叹息或发泄怒气。
呵护备至小鲸鱼跟随母鲸七个月，然后在礁湖里呆上四到六个星期，学习如何独立生活。与其他鲸鱼不同，太平洋灰鲸不会成群。一旦交配结束，雄鲸立即离开。如果母鲸死了，未出生的幼鲸也有可能死亡，因为灰鲸没有收养孤儿的习惯。
年轻的鲸鱼通过模仿它们的妈妈来学习，妈妈教它们如何跳出水面，如何举起整个身体。这可以去除藤壶（甲壳动物，通常附着在珊瑚礁和船壳上）。同时，它也是灰鲸表达快乐和互相交流的一种方式。用尾叶拍打水面是与它们交流的另一种方式。母鲸有时用胸鳍拍打水面，希望引起幼鲸的注意。当幼鲸断奶吃磷虾和其他食物时，雌鲸会教它们如何铲海底的淤泥，以及如何从淤泥中过滤食物。
一旦进入礁湖，母鲸就会让新生的鲸鱼游泳直到它不会游泳。通常，雌性鲸鱼会浮出头来看看是否有危险，并估计食肉动物何时会到达她面前。这次应该是她孩子的休息时间.它会让小鲸鱼仰卧或睡在胸鳍上.有时它会翻过来，让小鲸鱼睡在肚子上。
母鲸对小鲸鱼很疼爱并照顾它。小鲸鱼长得稍微大一些，母鲸会把它带到离船更近的地方。鲸鱼只接近泻湖中的小船，但在公海中通常不接近。“善待他人”是母鲸传给幼鲸的一种行为。并非所有的鲸鱼都是友好的。每年大约有250-300头鲸鱼进入泻湖，其中只有大约50头对人们友好。
小鲸鱼特别喜欢玩。道斯试图让他们用头撞他的船。他喜欢看着他们开心地翻身玩，用海草玩掩护游戏。像人类孩子一样，小鲸鱼很好奇，喜欢被抚摸，像人类孩子一样，它们起初缺乏深度和和谐，所以经常撞船。小鲸鱼的皮肤摸起来像软橡胶。
雌鲸显然为他们的孩子的表现感到骄傲。他们经常背着小鲸鱼向人们炫耀：“看，我的孩子们多漂亮啊！”许多关于灰鲸友好行为的理论已经被解释过了。大多数科学家相信，年轻的鲸鱼通过向它们的母亲学习，知道它们在这里是安全的。作为一名海洋博物学家，道斯经过十多年的观察和研究，认为这一结论是正确的。
半睡半醒灰鲸的平均游泳速度只有每小时3-4海里，是鲸类中最慢的。太平洋灰鲸沿着海岸迁徙，利用岩石和藻类等天然避难所来保护它。由于移动速度较慢，灰鲸身上聚集了大量的藤壶，藤壶为三种特别寄生在鲸身上的海虱提供了栖息地。灰鲸经常躲在海草里作为睡觉的锚地.睡觉前，他们通常把头露出来，四处看看，以确保没有危险。
和其他鲸类动物一样，灰鲸的大脑在睡眠时半睡半醒，也就是说，它的一半大脑在工作，一半休息。陆地哺乳动物，包括人类，本能地呼吸。也就是说，我们的呼吸是完全无意识的。不管我们是否想呼吸，我们的身体会自动吸气和呼气。由于鲸类生活在水下，它们必须有意识地呼吸，也就是说，它们必须决定何时呼吸。为了呼吸，他们必须保持清醒。
如果动物使用有意识的呼吸，完全失去知觉是非常危险的。如果不能及时醒来怎么办？鲸鱼已经进化出这样一种解决方案：大脑的一半会休息一段时间，而另一半会同时保持清醒。这样，他们不会完全失去意识，而且还会得到休息。
科学家用脑电装置对海豚睡眠进行了研究。他们把一个电极连接到海豚的头上，并测量其大脑中的电流量。结果表明，在睡眠周期中，一半的海豚大脑确实“关闭”，而另一半仍然活跃。专家们还发现，海豚每天的睡眠时间大约是8小时。虽然我们不知道这种睡眠状态是什么样子，但我们可以做出合理的猜测：它可能类似于我们第一次进入睡眠状态时所经历的半意识状态，当我们非常接近无意识时，但是我们仍然充分地意识到周围的环境，如果需要的话，我们可以及时醒来。
人与灰鲸道斯每天和这些海洋巨人在一起的时间几乎是6个小时.通过观察，他逐渐熟悉了他们的生活习惯和身体特征。他能很容易地根据颜色来区分它们。有的是黑色的，有的是浅灰色的，有的有斑纹。许多灰鲸都有伤疤，大部分都是由南船的螺旋桨造成的，而另一些则被虎鲸咬伤。
