受制于认知的限制，人类曾对许多种动物产生过“美丽的误会”。就连鲸鱼也不例外，它是不折不扣的哺乳动物，却曾被人类看做是一种大型的鱼类。很多人不知道的是，鲸鱼的祖先也曾是水陆两栖动物。如果没有古生物学家的努力，这个秘密将永远埋藏在历史的故纸堆中。
那为什么如今的鲸鱼却只能待在水里了呢？它们的祖先下水之后就“永久居住”，难道是因为陆地待不下去了吗？
目前，生物学界的主流观点认为鲸鱼的祖先是巴基斯坦鲸（巴基鲸）。这种动物在生物学划分上属于哺乳纲、偶蹄目、鲸凹齿亚目、巴基鲸科动物，因为在第一次在巴基斯坦发现而得名。
从人类根据巴基鲸骨骼化石绘制的复原图来看，你很难把它和鲸鱼联系在一起。
巴基鲸骨骼化石
鲸鱼体型庞大，可以轻松达到数千公斤的体重。不仅如此，它的外形更接近水生动物的样子。它的耳朵则变成了不易进水的耳孔，四肢以及尾巴进化成了胸鳍以及尾鳍。
而巴基鲸的体重可能连鲸鱼的零头都没有。除此之外，巴基鲸与鲸鱼的外形也大为不同。巴基鲸在外形更接近于诸如狼这样的中小型陆生动物，还保留有陆生动物标志性的四肢以及耳朵。
巴基鲸复原图
为何巴基鲸要下水？关于为什么巴基鲸要决定变成水生动物的讨论，有不同的说法。我个人认为比较合理的是捕食说。
生活在5300万年前的巴基鲸，在当时已经具备了水陆两栖的能力。它虽然也是肉食动物，但是受制于体型压制，和其他大型肉食动物在竞争的过程中不占优势。为了生存，它们被迫进入河流以及浅海捕食。 进入水体的巴基鲸“如鱼得水”，这是因为相较于陆地，在水里捕食猎物的难度更低。
巴基鲸虽然已经能生活在水中，但是外形还需要再次进化。因为巴基鲸的耳朵容易进水，需要改变外形适应水生环境，而且它的皮毛虽然在陆地上能起到保暖的作用，但在水里则是个阻碍。此外，巴基鲸的陆生哺乳动物的身体结构也需要大改，不然很难在海洋中生存下来。
