皮埃尔·居里，图片来源：nobelprize.org
绯闻主角
皮埃尔·居里（Pierre Curie），帅哥的天才学者。恐怕唯一比他更优秀的只有他的老婆——居里夫人。
有一阵子，他对晶体产生了兴趣，找来金属丝、锡箔纸、石英等，变着法子进行实验。发现了一种非常神奇的现象：对晶体施加一个压力，可以让晶体内的电荷产生移动，对晶体施加一股电流，可以让晶体产生震荡。这就是压电效应。
这个发现意味着电能和机械能可以互相转化。如今随处可见的电子打火机正是利用这一原理，压电效应的发现也使得超声波利用成为可能。
索尔维会议，红框内为爱因斯坦和朗之万，图片来源于网络
1906年，皮埃尔·居里因车祸去世，居里夫人陷入巨大的悲痛之中。保罗·朗之万（Paul Langevin）作为她的学生和好友，便经常安慰开导她。一来二去，二人就成了八卦小报上的绯闻主角。
这段关系给他们造成了巨大的麻烦，第一次世界大战才转移了人们的注意力。在这场战争中，潜水艇第一次登场。它们可以潜伏在水面之下，轻易摧毁一艘军舰。也让朗之万想到了皮埃尔·居里的研究。借助压电效应，他发明了世界上第一台主动性声纳。
早期声纳设备，图片来源：《The History of US》
声纳使超声波从一种单纯的现象变成了工具。在那之后，又有人发现了超声波的其他用途，比如，检查坦克的装甲是否存在裂隙。也有人觉得，怎么说来说去都是关于战争的呢，就不能用超声波做点利民的事儿吗。
这个人，叫做约翰·怀尔德（John Wild）。
科学怪人
怀尔德（右）和同事，图片来源：ob-ultrasound.net.
怀尔德是个不折不扣的科学怪人。他先后拿下了自然科学学士、文学硕士、医学博士等一系列学位，好像要把全世界的书读完。
第二次世界大战期间，怀尔德应征入伍成为了一名军医。纳粹德国为了让英国屈服，对伦敦进行了疯狂地轰炸。数以万计的人死亡，受伤的就更不计其数了。
期间，怀尔德遇到众多腹部受伤的患者感染后肠道梗阻，胀痛难忍，可是始终找不到好的治疗手段和设备探测患者腹部，帮助他们缓解痛苦。一直到1949年，他移居美国之后才得到一点灵感。
说来也巧，在一次聚会上他遇到一位工程师，恰好正在为空军基地调试一种声纳设备。怀尔德一听就很感兴趣，声纳可以检查潜艇，能不能查探患者的腹腔呢？
于是，二人约了个时间，怀尔德带着肠壁样本进入基地进行试验，结果显示，声纳设备果然可以反应人体组织。
当然，事情不是灵光一闪那么简单。当时用的声纳设备，不仅体积大，而且分辨率低，检查潜艇尚可，医生们需要更多、更准确的数据，检查人体就有点力所不逮。
为此，怀尔德在自己的家里，领着一群研究生开始了研究，终于在1951年制作出一台原型机。
