西红柿到底是水果还是蔬菜呢？你肯定会回答是“蔬菜”，但对于自己的回答，却又多少有些犹疑。
从常识上来讲，西红柿的确应该是蔬菜，因为你根本不会在水果摊见到它，它永远都会和其它蔬菜摆在一起。更为重要的一点是，以西红柿为原材料制作的食物很多，几乎在世界上任何国家的菜肴之中都可以找到那么几个以西红柿为主制作的吃食，比如中国的西红柿炒鸡蛋、欧美国家常见的芝士焗番茄等等。看到这里，你可能更坚信西红柿是蔬菜了，可从植物学角度来看，却能够得出截然不同的答案。
在植物学上，蔬菜泛指一株植物的不同部分，比如芹菜、白菜、萝卜等等，而水果则指一种植物中带有籽的植物器官，如此看来，西红柿显然是水果。
现在问题又变得复杂了，西红柿的蔬菜水果之争似乎又陷入了僵局，而导致西红柿身份认同出现混淆的罪魁祸首，其实还是美国。西红柿又名番茄，是一种起源于中美洲的植物，而阿兹特克人在发现这种植物的果实可以食用后，便开始率先种植，16世纪的时候，西班牙殖民者来到了中美洲，发现了这种美丽的热带浆果，于是将其引入了欧洲，随后又传入了亚洲。无论是在中国，还是在欧洲，番茄的到来都引起了一番轰动，只不过欧洲人与我们对待番茄的态度截然不同。
番茄在传入中国后，很快就成为了家喻户晓的美食，而欧洲人虽然也热爱番茄，但只把它当做一种观赏植物，让他们痴迷的只是这种热带浆果的外观。
因为番茄的外形与另一种有毒的植物非常相似，它就是颠茄，而当时的欧洲人流行使用锡制餐具，而番茄中的酸性物质恰恰可以腐蚀这些锡制餐具，这被他们当做了番茄有毒的证据。不过有一点他们算是蒙对了，那就是番茄的确和颠茄有关，而且二者还是近亲。番茄的确有毒，但其毒素只存在于未成熟的果实之中，其实不止番茄，很多植物的未成熟果实都含有毒素，即便无毒，味道往往也十分恐怖。因为植物要通过动物吃掉果实来帮助自己播种，而未成熟的果实，种子还没有发育完全，所以当然不能白让嘴急的动物给吃掉了。
后来，随着不断地育种改良，未成熟的西红柿也不再有毒，而且味道也更加可口，所以慢慢就成为了一种被全世界所认可的“美味浆果”。
好，既然是美味浆果，那毫无疑问就是水果，这一点是无可争议的，那么西红柿的蔬菜身份又是从何而来的呢？这口锅必须得扣在美国人的头上。最开始，美国对于蔬菜和水果都是不征收关税的，但后来美国开始对蔬菜征收关税，而水果依旧不收税，而当时世界上的西红柿第一大国恰恰就是美国，如果不对西红柿征税，那损失可大了，于是就在法律上把西红柿正式定义为蔬菜，从此西红柿便走上了身份认同的困难之路。
19世纪时，美国是世界上的西红柿第一大国，但现在这第一的帽子早已经戴在了我们中国人的头上。
根据2020年的数据显示，中国年产西红柿5600多万吨，而美国仅为1300万吨，中国的西红柿产量超过了美国的4倍。作为西红柿第一大国，国人对于西红柿的喜爱是不言而喻的，但人们也明显地感觉到现在的西红柿不如以前好吃了，西红柿是真的变难吃了，还是我们的口味变高了呢？其实还真是西红柿变难吃了。以前的西红柿好吃，但也不是从一开始就那么好吃的，是人们为了适应市场的需要，通过不断育种改良才有了那酸甜可口的味道，那么后来怎么又变难吃了呢？
西红柿变好吃是为了适应市场的需求，变难吃同样也是为了适应市场的需求。
以前因为交通条件有限，所以西红柿基本是当地产当地销，所以味道就是能否卖出去的关键因素。但后来，随着交通变得越来越发达，农业产业化进程逐步加快，本地产本地销的农产品经营结构发生了根本性的改变，所以就必须要培育出一种经得起长途运输的品种，于是这种汁水更少、皮厚肉硬且风味缺失的西红柿就诞生了，这种西红柿虽然口味欠佳，但长途运输不怕颠簸，买回家后还能再放半个月，老百姓们亲切地称这种西红柿为“石头西红柿”，现在我们所吃的西红柿都是它。
