还记得很久以前上高中的时候，下晚自习后，最高兴的时刻就是冲到外面的小吃摊上大吃一顿，要么去小卖部买一碗泡面，或者捧着一大盒饼干…… 不管是吃什么，总是要美美的大吃一顿后才能满足的睡去，用食物来慰藉一天疲劳的学习。现在想起来，那时候还真是年轻，胃肠道受得了折腾，换到现在，晚上睡前要是这样吃，第二天胃肠道就要抗议“给你颜色看了”。
大家普遍认为心、脑、肝、肾等脏器与健康密切相关，而肠道却是一个容易被遗忘的角落。殊不知，肠道的健康同样至关重要，诸如癌症、心脑血管病、中风、老年痴呆等， 皆与肠道健康密切相关。
肠道指的是从胃幽门至肛门的消化管，包括小肠、大肠两部分。它是人体最大的消化器官，成人肠道的长度约为 9 m。其中小肠包含十二指肠、空肠及回肠，大量的消化作用和几乎全部消化产物的吸收都是在小肠内进行的。大肠包含盲肠（包括阑尾）、升结肠、结肠右曲、横结肠、结肠左曲、降结肠、乙状结肠、直肠，大肠主要浓缩食物残渣，形成粪便，再通过直肠经肛门排出体外。
肠道是人体最劳累的器官之一，它一生要处理大约70 吨食物，这可是 12 头大象的重量。约 99%的人体营养和 90%的毒素要在此进行吸收和排除。
肠道也被喻为人体的第二“大脑”。有研究显示，有72%的人认为肠道不舒服会影响他们的情绪。事实上，95%的 5-羟色胺（能使人体感到愉悦的神经递质）是在肠道产生。
肠道也是人体最大的免疫系统，有 60%~70%的淋巴组织分布在肠道内。人体内存在大量与我们共生的微生物，它们大部分寄居在人的肠道中，数量超过 1000 万亿， 是人体细胞总数的 10 倍以上，总重量超过 1.5 公斤，若将单个微生物排列起来可绕地球两圈。
从这个意义上说，肠道不仅仅具有消化功能，它的健康程度也决定了人的免疫力，是人体最大的免疫器官，对人体的营养、代谢和免疫都起着至关重要的作用。 当然，虽然肠道可以被称为“劳模”，但它的工作也是有限度的，我们需要对它进行调理、养护，不能让它过度操劳。
