第一百零二章·芳容丽质更妖娆，秋水精神瑞雪标
日子照旧过着，一天接着一天，时间不曾因任何事而停留。终于，到了雍正七年三月，雍正年间唯一的一次选秀拉开了帷幕。
按祖制，各旗选送的秀女应提前到了京城，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后才是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行。
因胤禛在位七年间，未曾选秀，因此此次应选秀女全是本届新选送的。并且胤禛早就下旨，凡宫中后妃的亲眷均不在应选之列。
于是即便是全国范围的选秀，此次应选的秀女也不过寥寥百人。当应选的秀女们在神武门外走下骡车后，先由户部司官维持秩序，再由太监引入宫中。本次选秀的初选地定在了御花园，一切仿佛回到了二十多年前，康熙四十一年三月的那天，耿雯杨也曾在此候选过宫女一职。
耿雯杨远远地站在御花园门口，看着花一样的秀女们走进来，又走出去，心里十分感慨，当年自己也曾忐忑地等待过命运的降临。一晃二十多年过去了，自己如花的容貌也已经老去，现在该是这些新人粉墨登场的时刻了。
通过复选的秀女才有资格供皇后选阅，然而经复选再度被选中的秀女，还是有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。无论是哪一种结局，对于地位低下的秀女来说，都会是无上的荣光。一入侯门深似海，人们只会注视人前的显贵，又会有谁去在意她们背后的凄凉。
泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。
这里的女子又有几个能得圣宠的？不过都是自欺欺人罢了。耿雯杨轻叹一声，缓缓地转身离开。身后照旧一片花红柳绿，草长莺飞。
十二楼中尽晓妆，望仙楼上望君王。锁衔金兽连环冷，水滴铜龙昼漏长。云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香。遥窥正殿帘开处，袍袴宫人扫御床。
此时，皇后乌喇那拉·舒兰正在甄选可能成为后妃的秀女，初次‘引阅’之后，又协同齐妃李秋霞、熹妃钮祜禄·蕙娆以及懋嫔宋悦心，屡屡‘复看’。甄选再三，又经过‘留宫住宿’进行考察后，方才选定了贵人二人、常在三人、答应三人。
在这群莺莺燕燕中，舒兰最看重的，是答应刘氏。
刘答应，原名刘雪蓉，管领刘满之女，初入宫时，年十五，正是花样年华，容颜姣好，笑起来更是沉鱼落雁。舒兰仔细查阅了她的履历，自认为她是最佳的人选，又亲自交谈了数次，深觉此女聪颖过人，甚是满意。悉心调教后，便忙不迭地送到胤禛面前。这刘答应生得极美，又有一颗七窍玲珑心，能说会道，极讨胤禛欢心。入宫未足一年，便晋升为贵人，赐景阳宫居住。
其他几位新人也是争奇斗艳，整日里围着胤禛轻声细语地，好不热闹。舒兰见了，心情大好，整日里摆出一副贤良的姿态，每每相见时皆妹妹长、妹妹短地叫着，时不时地赏赐些钗环首饰，还经常与这些新人谈笑聊天，循循善诱，致使几人全以皇后马首是瞻，争相在皇后面前献媚邀宠。自此，皇后乌喇那拉·舒兰得到了新的力量，又精神抖擞起来了。
喜新厌旧一直是人们的通病，尤其是对于善于玩弄谋略的舒兰来说，取其精华弃其糟粕，是她目前最需要做的。有了新的羽翼，那些旧的、无用的，也就该早早地退场了。雍正八年四月庚戌，懋嫔宋悦心卒。她虽然是最早入府伺候，但因失宠多年，逝后并未加封，仅以嫔位礼下葬。由于当时泰陵刚刚兴工，妃园寝尚未营建，因此懋嫔金棺暂安于田村殡宫中。
那日晌午刚过，耿雯杨正拉着绣墨闲聊，紫萱轻声走了进来，低声回禀道：“娘娘，刘贵人求见。”
耿雯杨一惊，与绣墨对视一眼，轻声说道：“她？她来干什么？”刘贵人自入宫以来，一直以皇后舒兰为首，成日里伴其左右，从不与各宫妃嫔往来。今日怎么突然来访了？
很快，刘雪蓉走了进来。“臣妾贵人刘氏，给裕嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”刘雪蓉一进来，还未站稳就向耿雯杨行礼。
“妹妹快起来吧。”耿雯杨笑得温柔如水，缓缓地走过去要拉起刘雪蓉。怎知，那刘雪蓉连声说着：“臣妾不敢，臣妾不敢。娘娘折*臣妾了。”接着，自己慌忙爬了起了。
耿雯杨心中一动，眼前的场景好生熟悉，一如当年的自己与舒兰。只是不知道当初的舒兰是否也是自己如今的心境？耿雯杨微笑着拉起刘雪蓉的手，仔细地上下打量着。今日，刘雪蓉梳的架子头，正中戴着纱堆的牡丹花，赤金嵌珍珠的压鬓簪，一只金色的发簪，垂着细细的坠饰。身上穿是粉红纱绣百蝶的单氅衣，每只蝴蝶不尽相同，或展翅高飞，或并翅小憩，或翩翩起舞，活灵活现，煞是喜人。
“哎呀，真好看。”耿雯杨笑着伸手，轻抚着刘雪蓉头上的赤金发簪。
刘雪蓉听了，立刻将发簪拔下，呈给耿雯杨，轻声说道：“这是皇后娘娘新赏的，说叫‘福在眼前’。若不是皇后娘娘赏的，裕嫔娘娘这样喜欢，臣妾早就转赠予娘娘了。要不，臣妾改日请内务府制了新的，再来孝敬娘娘？”
“妹妹多心了。本宫是喜欢这个发簪，只不过是想起，以前好像也曾见过一只一模一样的。所以多留意了一些罢了。”耿雯杨接过发簪，把玩了一会儿就还给了刘雪蓉。
“哦，娘娘以前见过？”刘贵人边戴边问道。
“是呀，本宫记得当年敦肃皇贵妃初入王府时，皇后娘娘也曾赏赐了这么一只，如今见了，难免怀念旧人。其实说到底，还是妹妹好福气，可见皇后娘娘有多看重你了，他日为嫔为妃也是指日可待的事了。”
刘雪蓉听了，立刻惊得连声说道：“娘娘折*臣妾了。臣妾初入宫不久，不懂礼数，还请娘娘不吝赐教。”接着，刘雪蓉把手一伸，身后的小宫人立刻递上了一个食盒，“娘娘，这是皇后娘娘新赏的点心。臣妾不敢独享，特意给娘娘送些来品尝。景阳宫与承乾宫仅一宫之隔，今后还请娘娘准许臣妾常来常往。”
耿雯杨笑着让绣墨接过食盒，“多谢妹妹费心想着。本宫原本不是个爱热闹的人，可是见了妹妹，倒是十分投缘。今后妹妹若是闷了，就过来陪姐姐说说话吧。木兰，去把本宫的丽水紫磨金步摇拿来。”
不时，木兰捧着盛有步摇的托盘走了过来。雯杨拿起来，递与刘雪蓉，说道：“这紫金步摇是罗刹国新进贡的，前儿万岁爷才赐给本宫，阖宫上下就这么一只。你看，这垂下来的流苏都是用各色碧玺打磨制成，在阳光底下五光十色的，可好看了。本宫与你投缘，今日就当是给妹妹的见面礼了。”
刘雪蓉听了立即喜上眉梢，嘴上却连连说道：“娘娘真是折*臣妾了。如此名贵的首饰，臣妾怎么配戴？万岁爷既赏了娘娘，那必定是认为阖宫上下也只有娘娘一人可使得。”
耿雯杨伸手将发簪插在了刘雪蓉的发髻上，笑着说：“这簪子到了本宫这，本宫嫌它花哨，还未上头。如今就赠与妹妹吧，也算是你们有缘。哎呀，真好看，妹妹容貌倾城，戴上这发簪才更相得益彰！这紫金不似咱们寻常的金银，倒是越戴越亮呢！他日万岁爷招幸，妹妹带了它去，才更楚楚动人呢！还真是回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
“多谢娘娘谬赞，臣妾就恭敬不如从命了。时辰也不早了，臣妾就不耽误娘娘午睡了。臣妾告退。”刘雪蓉欢喜地离开了。
待她走远，耿雯杨才对紫萱说：“去打听打听，看看刘贵人的糕点都送给谁了？”紫萱依言离开。接着，耿雯杨示意绣墨将食盒打开，只见里面整齐地放着八块豆面酥糖。耿雯杨笑了：“本宫还以为皇后娘娘赏赐了什么金贵的吃食呢，原来不过是豆面酥糖。”
但见绣墨望着食盒发呆，不禁问道：“怎么了？有什么不对吗？”
“没，没什么。只是觉得这糖好像是月茹做的，以前皇后娘娘在母家时，我和月茹到常做来吃的。看这麻花扭的方式，倒真像月茹的手艺。”
“月茹做的？”耿雯杨随手拿起了一个，仔细地看了看，“那我还真不敢吃了。拿去找刘太医问问吧，皇后娘娘赏的东西，可别辜负了。”
“是，娘娘，还是小心点好。”
少顷，紫萱回来了，说刘雪蓉只送了承乾宫和永寿宫，据说是先去的永寿宫。耿雯杨不禁有些吃心，送承乾宫也就算了，仅一宫之隔而已。那永寿宫可在西六宫，中午暑热，刘雪蓉偏要巴巴地送去，必定有缘故。看来这个刘贵人还真是不容小觑啊！
