酒精俗名乙醇，是无色具有特殊气味的透明液体。乙醇能以任意比例与水混合。白酒是酒精跟水按一定比例配制的，医疗上常用70~75%的酒精作消毒剂。
酒精能渗入细菌体内，使组成细菌的蛋白质凝固而*死细菌。所以酒精在医疗卫生上常用它作消毒*菌剂。为什么用70~75%的酒精消毒而不用纯酒精消毒呢？这是因为酒精浓度越高，使蛋白质凝固的作用就越强。当高浓度的酒精与细菌接触时，就能使菌体表面迅速凝固，形成一层包膜，阻止了酒精继续向菌体内部渗透。细菌内部的细胞没能彻底*死。待到适当时机，包膜内的细胞可能将包膜冲破重新复活。因此，使用浓酒精或者纯酒精达不到消毒*菌的目的。如果使用70~75%的酒精，既能使组成细菌的蛋白质凝固，又不能形成包膜，能使酒精继续向内部渗透，而使其彻底消毒*菌。而且实验发现，酒精的浓度低于70%，也不能彻底*死细菌。
因此，我们只能用70~75%的酒精，才能彻底消毒*菌。
