三的发现大大促进了人类的抽象思维。中国古代哲人们以“三”的最初原始观念为内核，在其外部又包裹了更加神秘的色彩。儒家经典《易经》的符号体系就是建立在“三”及其倍数“六”的基础之上。《易·说卦》：“是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义；兼三才而两之，故《易》六通而成卦”。三才，即天、地、人。这三类物质皆包含两种相互对立的因素，而卦，是《周易》中象征自然现象和人事变化的一系列符号，以阳爻、阴爻相配合而成，三个爻组成一个卦。“兼三才而两之”成卦，即这个意思。
4——四象
先民最初可能从对东南西北的方位识别中，逐步建立起四方、四时乃至四象等自然观念，并无一例外地加以崇拜。
四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向，源于中国古代的星宿信仰。古时人们将天上的星座分为二十八宿，由于不好记忆，便将其分为四部分，以动物的形象代替，称为四象，也称四神、四灵。
5——五行
《说文》曰：“五，五行也。从二，阴阳在天地交午也。”何谓五行?《尚书·洪范》解释说：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”而据近人刘节考证，《洪范》出于战国末期，当时，以邹衍为代表的阴阳家们把五行与阴阳、日月星辰、乾坤八卦结合起来，进一步发展为五行学说，渗透于天文、历法、医学等各个领域，盛行于汉世，从此五行才变得神秘起来。
6——六合
六合，一指上下和东西南北四方，即天地四方，泛指天下或宇宙；二指古代用于记时、记月的十二地支，选择吉日良时，考虑“冲（不利）”或“合（有利）”，“合”指子与丑合、寅与亥合、卯与戌合、辰与酉合、巳与申合、午与未合，称十二地支六合。
历来人们认为“六”是个象征顺利的数字，也因为《易经》的坤卦有三个阴爻“- -”重叠而成，是三个“六”组成的纯阴之卦。《坤传》：“坤道其顺乎。”《说卦传》;“坤，顺也。”坤卦代表了顺利，重叠的“六”也就代表了顺利，所谓“六六大顺”是也。
7——七星
七星，可用于表示我国传统文化中的二十八宿中的天罡，即北斗星。北斗七星从“天璇”通过“天枢”向外延伸一条直线，大约延长5倍多，就可见到一颗和北斗七星差不多亮的星星,这就是北极星。
北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
8——八卦
