因为在五十年代时期，作为刚刚新成立的中国，所有的社会发展都是非常的滞缓，在当时几乎每家每户都会使用旱厕。尤其是住过老北京四合院的朋友都会有这样的感受，整个一条胡同只有一个公用的旱厕，每天早起如厕都会排长队。这种旱厕产生的粪便都会被排泄到荒郊野外或者是附近的河流中。
每年的夏天，浓浓的臭味也都会从郊外飘入城市中，污染空气。为了整治倒粪乱象的情况，我国在当时设立了专门固定的倒粪站和收粪负责人，包括投入使用蓄力车等等。所有从旱厕中收取的粪便，都会被集中起来进行堆肥处理，然后再送到农村，为农业提供源源不断的肥料。
如果全都靠人力处理粪便的话，不仅时效性慢，而且还会没什么效果。所以在进入六七十年底后，我国开始大力推广取缔旱厕，改变建设为冲水厕所。有了冲水厕所后，掏粪工就再也不会冒着臭气熏天的作业环境进行人工掏粪了，此时的他们完全依靠的是真空吸粪车。
这种跨越发展阶段就是机械化收粪，慢慢的人工掏粪师不得不下岗， 在七十年代末期，整个中国拥有的吸粪车达到了千余辆，是整个环卫专用车辆的五分之一。
随着冲水厕所越来越多后，机械吸粪车也相应增加起来，此时的粪便处理方式比之前更为有效，有一些地方还为此开始效仿国外粪水处理厂，就像垃圾站一样，成为了整个城市配套设施之一。
来自广西的王先生对此深有体会，他介绍说："在我父亲没有分到房子的时候，我们住在胡同里的平房中，每次上厕所都需要戴口罩或者是用卫生纸捂住鼻子，旱厕的味道的确很大，每年夏天都是苍蝇满天。后来我父亲分了筒子楼，我们搬进去后就变成了冲水厕所，的确是干净卫生，只要轻轻一踩阀门，排泄物就会直接被冲走，很方便的。"
