近年来，随着经济的发展和生活条件好转，人们对于饮食也越来越重视，在所有的食用油中，茶油由于营养价值高、香味浓郁、口感极佳等特点，是居民烹饪菜肴油中珍品，号称“东方橄榄油”。近年来，由于居民食用茶油的增多，导致茶油价格一再上涨，各地也在推动茶油产业发展上出台不少扶持优惠政策，茶油产业得到极大的发展。
目前，耒阳、祁阳、常宁，都是湘南最重要的油料大县，被称为“中国茶油之乡”。那么，三个县级市谁才是油料生产的王者呢？
尽管常宁、祁阳种植茶油也有数百年甚至上千年的历史，但还是无法和耒阳相比，据专家考证，耒阳油茶种植已有2300历史，而且是世界最早发现、最早种植、最早推广、最早食用的油茶发源地。
