孟冬一词最早出现在“礼记·月令”中，在此月，北半球的太阳高度逐渐降低，白昼时长缩短，气温逐渐下降。尽管在南方偶尔会出现春日气候，但整体上仍然呈现出初冬的特点。
古时，人们将黄道周围的二十八组星象视为参照系，用于观测天体星辰的变化和人间四季的轮转，这些星象被称为“二十八宿”。根据方位，将这二十八星宿分为四大部分，以“四象”表示，即东方苍龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。每组包含七个星宿。古人通过观察东方苍龙七宿的位置，来推断四季变化和耕作时机。农历十一月是冬季的第二个月，此时东方苍龙七宿已经由东方夜空降落至西方，逐渐消失在北方的地平线之下。古人将此现象称为“潜龙在渊”，因此将农历十一月称为“龙潜月”。
“腊”是对祖先和众神的祭祀活动，这种仪式被称为“猎祭”，因为在先秦时代，“腊”和“猎”是通假字，因此也被称为“猎祭”。后来，秦始皇统一了中国，制定了历法，将年末年初的十二月命名为“腊月”。
记者：陈月飏
编辑：路景斓
图片：图虫创意
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