一、寺人们常常会看到寺、庙、祠、观、庵这些建筑，有些人把它们统称为宗教建筑，其实这是错误的。那么，寺、庙、祠、观、庵有什么区别呢？
“寺”在古代汉语里有“持续，相续”的意思。本义：古代官署的名称。秦以官员任职之所，通称为寺。如：大理寺。
后来，佛教传入中国，倍受历代王朝重视，认为佛教的思想有利于统治，并且对民众有教化作用，因此皇帝把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为“寺”。
二、庙庙，古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的规模有严格的等级限制。随着佛教的传入，后代的佛教寺院也有庙字的俗称。
三、观《释名》云：“观者，于上观望也”。一般道教宫庙称“观”而不称“寺”或者“庙”。道教从道家“天人合一”、“身国同治”的思维模式出发，认为了解天象有助于求道证道，得道成仙。所以称为”观“，取观星望月之意，所以常建于山顶。
在秦以前是中国居住建筑的通用名，从王侯到平民的居所都可称宫，秦汉以后，成为皇帝居所的专用名。
五、殿殿，堂之高大者也——《说文古本考》。指高大的房屋，特指帝王所居和朝会的地方，或供奉神佛的地方。
祠堂最早出现于汉代，据《汉书·循吏传》记载，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂。及时（指诞辰和忌日）祭礼不绝。”祠是为纪念伟人名士而修建的供舍（相当于纪念堂）。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。
七、庵古时是一种小草屋，即所谓“结草为庵”。现特指女性修行者居住的寺庙。
