(2)写形传神
"形"是指可以被视觉和触觉感知的景物的实体外貌。"神"是指审美对象内在精神的属性和外在神态情状的个性特征，以及作者创造艺术形象时注入的主观思想感情。
"万物有灵"，自然界的一山一水，一草一木，既有其形，又有其神，没有无神的形，也没有无形的神，抽象的"神"是通过具体的形展现表达的，形和神是辩证统一的。
从东晋顾恺之提出"以形写神"到南北朝范缜提出"形存则神存，形谢则神灭"，都强调了形神的统一。"形神兼备"是中国艺术创作的最高准则，也是山水画创作的一个基本规律。
(3)造物在我
中国画技巧达到成熟时，画家可以不看对象，伏案面壁，"白纸对青天"地任意挥洒。
明代莫士龙在《画说》中说："画之道，所谓宇宙在乎手者。"清代邹一桂在《小山画谱》中写道："今以万物为师，以生机为运，见一草一尊，谛视而熟察之，以得其所以然，则韵致丰采，自然生动，而造物在我矣。"
山水画描写的对象虽是极端复杂，但复杂中寓意着简单，变化多端中隐藏着规律，对自然界反复观察研究，使其印在脑里，熟烂胸中，而后才能倾泻而出，任意挥洒，才能"浅露造化秘"，达到"随心所欲不逾距"的自由天地。
