在福建武夷山顶上，有一块很高很大的岩石叫望女石。在中国台湾阿里山中，有一棵很高的红桂树叫思母树。关于它们有这样一个美丽的传说。
在很久以前，东南沿海高大的武夷山是和中国台湾的阿里山紧紧连在一起的，那时山上山下，一年四季树木常青，漫山遍野的果树上挂满了各种果子。果树下是一丛丛盛开的鲜花。山间还有一条条瀑布和无数的小溪。山下是一片肥沃的土地。这里的人民过着安乐的幸福生活，到处想着笑语歌声。
可是有一年，不知从什么地方来了一个妖魔占据了整个大山。这个妖魔到底是什么样，谁也说不上，只是听说他的身子趴在山顶上，头可以伸到东海里去喝水。他打一个喷嚏，周围很大的一片地方就要下一场大雨。
自从妖魔来到以后，山上的树木枯死了，鲜花凋谢了，山间的瀑布断水了，小溪干涸了，肥沃的土地开裂的张开了嘴巴。这个妖魔脾气特别狂暴，他发起脾气来天上黑云翻滚，狂风怒号，飞沙走石，无数的房屋被破坏，许多人和牲畜被砸死砸伤，连在东海上打鱼的渔船也有不少被打翻了。人们受尽了妖魔的祸害，实在恨透了他。
山村里有几个勇敢的年轻人，拿起弓箭、大刀长矛，上山去找妖魔报仇去了，可是一去再也没有回来。从此，很多人拖儿带女离开了世世代代生活的故乡，到别处逃生去了。整个山区，显得十分荒凉。
在大山的西边，有一间用青石砌成的小屋，里面住着母女二人。母亲叫华蓉，是个勤劳善良的妇女，女儿叫华萍，是个美丽聪明而又勇敢的姑娘。华萍姑娘看到人民被妖魔害得不能生活下去，心里像刀割一样的难受。因此下决心要除掉这个妖魔。
的姑娘心里明白，要消灭这样的敌人，没有很高的武艺，单凭勇敢是不行的。于是她开始苦练各种本领。
她先在村头的一块大岩石下练习射箭，每天迎着朝霞离开家门，顶着满天的星星才回到家中。练呀练呀，手臂都练痛了，练肿了，手上起了一颗颗血泡，血泡削下去后，又结起一层厚厚的薄茧。强劲的弓也不知道拉断了多少把。她一连练了九九八十一天，终于练出一手高超的射箭本领，她的箭射得又准又狠。要说准呢，天上高高飞行的雁群，要射哪一只就能弓响雁落；要说狠呢，箭头能从石头的另一边钻出来。
紧接着，她又练习使用大刀的武艺，又是一连九九八十一天，练成了一手好刀法。村头有一棵两臂合抱粗的大树。她一刀砍下去，就断成了两截了。
一天晚上，华萍姑娘告别妈妈，要上山去斩妖除魔了。妈妈含着热泪，紧紧地拉着她的手说道：“女儿啊，你为民除害，妈不拦你。可是要千万当心，除掉了妖魔就赶快回家，以免妈妈挂念。”华萍姑娘也含着热泪说：“妈妈放心，我斩出了妖魔，马上就回来，永远和妈妈生活在一起。”
华萍姑娘在妈妈的千叮咛万嘱咐之下，依依不舍的离开了家门，背着弓箭大刀上山去了。这天晚上，乌云遮住了星星，华萍姑娘紧握弓箭搜索着慢慢向山上走去。
突然，她发现不远处的山顶上有两道灯笼般的绿光，由小到大，由远到近，渐渐地向她靠过来。两道绿光的后面是一个庞然大物，在慢慢移动。华山姑娘断定这就是妖魔，两道绿光是他的眼睛射出来的。于是搭上利箭，拉满弓弦，用尽力气朝绿光嗖嗖的射去。两道绿光顿时不见了，妖魔被射瞎了眼睛痛得直翻滚。
华萍姑娘敏捷的跳到妖魔身上，抡起大刀朝妖魔的脖子使劲砍去。一刀、两刀、三刀，一刀比一刀有劲，直砍得妖魔活蹦乱跳。渐渐地，她觉得妖魔在向下陷去。不一会儿，只听一声山崩地裂的巨响，高大的武夷山断裂为两半。中间出来一条很深很深的鸿沟，妖魔轰的一声，沉到鸿沟里去了。
就在这一刹那，华萍姑娘一个箭步跃到了武夷山的东麓。这时，奔腾的东海之水涌进了鸿沟，形成了现在的中国台湾海峡，那断裂的武夷山西麓就是现在的武夷山。那断裂的东麓，就是现在中国台湾的阿里山。东西山麓的树木、鲜花、瀑布、良田又苏醒了，人们重新过上了安乐幸福的生活。
可是，波涛汹涌的东海水却把华萍姑娘和妈妈隔开了。妈妈爬上高大的武夷山顶，隔海眺望女儿，每天盼呐盼呐，盼望女儿早一天回到母亲的身边。她每天呼唤着女儿的名字，据说那呼啸的海涛就是妈妈呼唤女儿的声音。
然而，一天天过去了，女儿还是没有回来，妈妈渐渐的变成了一块巨大的岩石，高高地立在武夷顶上。女儿被隔大山的东路，她站在阿里山顶上望啊望啊，可是大海隔断了她的视线，望不到妈妈。于是她变成了一棵红桂树。每天、每月、每年都在不停地向上长着，成了很高很高的树木，现在还在不停地长着，它就是思母树。据说日月潭水就是女儿思念母亲流下的眼泪。
