无论什么时候，进入农夫山泉的店铺，消费者可以找到几乎适用于各类生活场景的包装饮用水。适合家庭日常使用的大包装水、适合婴幼儿的低钠淡矿化度天然水、爱茶人士喜欢的泡茶水以及含锂型天然矿泉水。这些饮用水最北可能来自大兴安岭的漠河，最南可能出自广东万绿湖，也可能来自巍峨险峻的峨眉山或者梵净山。
自2000年宣布生产天然水以来，农夫山泉用二十余年的时间在全国建立了11处水源地。每一处水源地从发现到建厂、投产，都要耗费数年。负责水源地建厂的农夫山泉员工们翻山越岭，走进过林海雪原也抵达过天山脚下，用近乎孤勇的方式践行“天然、健康”的理念。时代可以很快，自来水确实很方便，但农夫山泉硬是把身处偏远的天然水源变成了便捷的瓶装水，搬运到全国的消费者面前。
在东北，极端天气下的挑战
一位几乎参与了所有工厂建设的员工，会如何评价农夫山泉各个水源地的工厂呢？
“东北最苦，山里最难”，是李强对农夫山泉建厂历程的总结。2000年，李强进入农夫山泉，除了当时已经建成的千岛湖建德工厂，此后农夫山泉每一处工厂都有他的参与。
李强参与的第一个水源地建设项目在长白山。1999年，农夫山泉的水源勘探师方强在长白山靖宇县发现了优质的矿泉。这座后来因“矿泉”而广为人知的县城，当时还是一个落后偏远的地方。后来探明靖宇县内优质矿泉达40余处，其中日涌量1万立方米以上的泉眼有5处。经过对水源持续的检测和追踪，农夫山泉确信，这里的矿泉是优质、无污染、适合长期饮用的天然水源。
农夫山泉长白山靖宇工厂
但即便如此，决定在深山里建厂的农夫山泉却成为同行中的“异类”。2000年前后，国内大多数饮用水企业专注于生产纯净水，这对水源地并无要求，只需在大城市周围建厂，采用城市自来水过滤即可。农夫山泉偏偏走向了一条成本高、周期长、艰难甚至称得上“苦不堪言”的建厂之路。
李强和同事们仍记得，第一次来到靖宇县时，他们住在当时县城里唯一的宾馆，每天坐着“倒骑驴”的三轮车去工地。“冬天的东北真是太冷了”，浙江人李强第一次感受到了从脚底向上蔓延的刺骨寒意。或许为了照顾这些远道而来的客人，三轮车师傅甚至贴心地挂上几片布为他们挡风。
为什么要在冬天去长白山？李强解释，这些都是建厂前的准备工作。在东北，由于天气的原因，施工建设要在4月份至10月份进行，这期间没有冰冻。如果夏天来准备，那么建厂的时间又要再延一年。
2008年，农夫山泉又在长白山发现了莫涯泉，此地泉水经过冻土层、岩层的天然过滤与矿化，从玄武岩裂缝自然涌出，是难得一见的优质淡矿泉。而后的长白山抚松工厂从2008年发现水源到2015年建成、投产，前后耗费了7年时间。现在，农夫山泉玻璃瓶高端天然矿泉水、农夫山泉饮用天然水（适合婴幼儿）和农夫山泉运动盖天然矿泉水均出自长白山抚松工厂。
到了2014年，农夫山泉在黑龙江大兴安岭漠河又找到一处天然冷矿泉。这让农夫山泉基建部门的员工激动又忐忑。比长白山更苛刻的是，漠河地区全年无霜期仅有80多天，有记载的极端低温达到过零下53摄氏度。
农夫山泉漠河工厂
参与漠河工厂项目的吴承付回忆，尽管5月份开工，但是泥土里依稀可见冰渣。在漠河，冻土是绕不过去的难关。冻土分为季节性冻土和永冻层，季节性冻土厚度可达3米，在夏季会融化。如果在上面打地基，夏天就会出现危险。经过多次专家论证后，吴承付和同事们决定付出很大成本将季节性冻土换掉。用其他石料分层压好，才解决了厂房的基础问题。
一般来说，取水工程和生产基地施工同步开展。漠河是采取打井取水的方式。冬天的漠河，水下结冰深度超过60米。这就意味着，取水井要打到更深，通过水泵把水抽上来。取水工程团队面临的难题是，取水、放泵必须一次成功，同时还要防止水泵冻住。为此，取水工程团队在每个井口都安装了保温房。
然而极寒天气下，意外无法避免。入职没多久的侯小川调试设备时，遇到了取水井冻住的情况。发现时，水泵已经停了一个小时，井口完全结冰。重新调试水泵后，井下水压增大，井水如同火山爆发般喷涌，带着冰渣喷出井口一米多高。侯小川和漠河工厂的同事们被淋了一身水。当时漠河的温度已经有零下30多摄氏度，几个人从保温房出来，想象中井水遇风的刺骨寒冷没有发生。原来走到室外，湿衣服直接冻成冰壳，反而起到防风作用。他们上车后，冰壳开始融化，下了车走几步，刚才融化的冰衣服又开始上冻。直到他们回到室内后，硬实的冰壳才全部融化。
虽然建设过程很艰苦，但让每个人欣慰的是，长白山和漠河出产的饮用水都独具特色。长白山天然泉水由雪山融水经过地下火山岩、玄武岩长达60年的溶滤、矿化和运移，抛除杂质，口感清冽，而源自莫涯泉的低钠淡矿泉，在世界范围内都属于稀有。此后，广受市场欢迎的天然雪山矿泉水长白雪和农夫山泉天然水（适合婴幼儿）均出自长白山。而漠河则产出了稀有的富含锂元素的天然锂水。
“在山里，一切都得慢下来”
为了寻找优质的天然水源，农夫山泉足迹也遍布名山大川，密林深谷。随着水源勘探工作的进展，农夫山泉陆续建立峨眉山、太白山、梵净山和武夷山等多处水源地。这些山中常年云雾缭绕，水量丰沛，自成一套生态系统。以四川峨眉山为例，这里每年山顶积雪7个月左右，大量雪水和雨水经峨眉山植被净化，渗入地下，透过地质层形成无污染的山泉水。水中含钙、镁、钾、偏硅酸等多种对人体有益的矿物质和微量元素。良好的自然条件才能产生优质的水源，但是取水难度也陡然增加。
“南方山里的时间和东北不一样”，吴承付这样看待在山里建厂和东北建厂的区别。这也是李强的看法，在东北要与天气和时间赛跑，而在南方多雨的丛林中，一切都要慢下来。在李强看来，山地建厂难在地势和环境。以峨眉山为例，生产基地海拔高度790米，水源地还要再高三四百米。面对地势陡峭的山峰，大型现代工程设备无法施展，一切只能回归原始运力。
