为什么鲱鱼罐头这么臭呢？鲱鱼罐头的发臭原理与臭鸡蛋的发臭原理几乎相同。瑞典人利用特殊的制作手法和发酵工艺，使鲱鱼罐头十分缓慢地进行发酵，鲱鱼罐头在发酵的过程中，容易产生导致发臭气味的元素，这就导致许多人无法接受非常臭的鲱鱼罐头。
但也是这种鲱鱼罐头，却缓解了荷兰人温饱。欧洲中世纪，当地居民经历了非常严酷的食物匮乏时期，虽然贵族居民可以通过金钱购买牛羊肉，但是普通居民只能通过打捞鱼肉维持身体营养。所以生活在荷兰众多的沼泽地中的鲱鱼，它们成了荷兰居民的眼中钉。
但是鲱鱼还存在保存期限较短的弊端，荷兰人逐渐摸索出一套十分有效地储存鲱鱼的方法。久而久之，这种方法得到了大部分欧洲居民的认可，最终形成了臭味熏天的鲱鱼罐头。
此时的瑞典正爆发着缺少盐巴的纷争，没盐的瑞典人吃什么呢？当然是鲱鱼罐头，这鲱鱼罐头简直是瑞典人的救命毫毛。后来随着社会的进步，瑞典人把鱼类与盐巴进行充分融合后，再吃。聪明的瑞典人经常会在吃鲱鱼罐头之前，准备一大碗清水，主要目的并不是为了防止鲱鱼罐头太咸，而是罐头表面遍布着盐巴。人们吃下去，就会感觉到喉咙酸痛。臭臭的鲱鱼罐头，却是瑞典人的宝贝，每年能吃900吨。
