上图_ 北宋版图
- 2.通航能力
北宋时，开封和杭州通航力都很发达。但元之后，开封通航能力衰落。明朝潘秀驯说：“黄流最浊，以斗计之，沙居其六……非极汛溜必致停滞。”黄河泥沙增多，又频繁改道，甚至出现了地上河，这也影响了开封的水运能力。
而杭州所经的长江通行较稳定。再者，元代，京杭大运河开通后，杭州成了运河重要的一端，通航能力也大大提高。
从总体条件看，杭州的通航条件优于开封。宋朝时期，开封能够在汴河冬季停运的情况下还能成为世界第一大都市，是因为它是当时发达的宋朝的政治中心。古代有漕运运皇粮的传统，全国各地的粮食都运往首都，各地的商家也都想往京都发展，那首都当然繁荣。当政治重心转移，通航条件更好的杭州往往更被看重，对商人来说也更具吸引力。
上图_ 张择端 的《清明上河图》，记录了北宋都城东京（又称汴京，今河南开封）的城市面貌和社会各阶层的生活状况
二、政治：政府治水效果
北宋时，朝廷很重视开封和杭州的水利情况。
浙江的西湖湖水干涸，泥沙淤积。在任杭州知府的苏轼于是修建苏堤疏浚。
开封的汴河在淳化二年堵塞，宋太宗亲自视察汴河，情况稳定后，宋太宗才回宫。
可到了北宋后期，朝廷腐败。《宋会要》载，贪官污吏时常“乘南来运船于力胜外别附皮革杂用之物至京，而掌库者不时受纳，是有停滞之患”。直到北宋灭亡，汴河已经“堤岸关防，汴渠灭绝”了，陷入无人治理的荒废状态。
上图_ 南宋版图
相比之下，杭州由于变成了南宋的新都城，所以统治者十分重视对其河流的治理。
《西湖志》卷《水利》载：“而言水利者，历世多有。”南宋临安府知府张澄等疏浚西湖，惩治占湖耕田者，使得杭州经济顺利发展。
元代以后，开封和杭州不再是政治中心，政府重视程度下降，但也有所作为。
改变了黄河河道，让黄河泛滥不断，这波及黄河下游的开封。
明朝设置了总河专门管理水文，令地方官搜集资料配合治水。但黄河经常改道泛滥，直到万历年间才筑了一条稳定的河道。而后李自成又人为决堤。河流如此反复几百年，开封赖以发展的水运受阻，也慢慢衰落。
明代，西湖淤积严重，杭州郡守杨孟瑛起草《开湖条议五点》上奏朝廷，大规模疏浚西湖，修葺名胜，使得西湖面貌焕然一新。清代，政府注重开通水源，保证疏浚经费拨给，巩固了前代的治理成果，保证杭州的来往繁华。
