陕西省宝鸡市北郊汉墓出土东汉玉辟邪
《汉书·西域传》对辟邪是这样描述的：“一角者，或为天禄；两角者，或为辟邪。”
辟邪与天禄，在西汉时多用铜制，置于殿阁，以壮观瞻。
到东汉以后始有用石造辟邪和天禄，置于墓前。
汉代人认为，人死后地中之凶煞厉鬼方良（魍魉）妨碍灵魂升仙，因而在墓室死者旁摆放辟邪，防御地下鬼怪群凶，也防止墓主灵魂进入阳间作祟害人。
这可能与汉代的神仙思想和鬼神观念有关。在《山海经》中，对辟邪有更详细的描述：“辟邪之兽，来自海东神兽，能知人之忠佞不直者，触而淡*之。”而民间则把辟邪看作是吉祥物。
用昂贵的玉来雕琢“辟邪”，往往不是寻常人家可以制作和使用的，只有帝王才能采用，玉质辟邪被认为是驱邪秽、除不祥的神圣宝物。
汉代玉辟邪
古人认为，冥冥之中存在着一种危害生命的力量，而那些温润可爱的美玉，就是天地宇宙之中蕴藏着一股生命之力，足以战胜那危害生命的力量。
以红山文化玉器来说，巫事神时所配的有玉勾云形器、玉齿饰兽面纹勾云形器、玉龙首玦、玉发箍、玉丫形器、玉龙、玉龟，以及玉边刃圜形器等；凌家滩玉器中有玉龟甲、玉刻图长方形片、玉鹰、玉龙；良渚文化玉器中有琮、璧、璜、钺、山形器等。
巫师则是当时玉神器的始作俑者，也是玉神器的创造者、加工者和使用者。我在前几天一篇文章《申猴乾坤转悟空》时详细介绍了巫师和玉器的关系，在巫师的神话烘托和玄妙的祭奠仪式扩散后。先民们视美玉为神灵的“不死之药”，或者正是这种观念的表现，美玉本身已被赋予同邪恶斗争的责任，活着的人佩戴它可以辟邪，死去的人依靠它可以护尸。
古墓里面常见的傩面具
古人佩戴的玉饰等除具有审美心理和艺术追求外，也具有辟邪的功能。《诗经·卫风·竹竿》有：“巧笑之瑳，佩玉之傩”。
傩起源于远古社会，形成于商代，逐渐流传，到周代、汉代，傩发展为由方相氏主持的一种驱鬼逐疫的仪式活动。长期的发展演变，傩逐渐复杂化，形成了独具特色的傩文化，其具体内容有傩祭、傩舞、傩戏、傩面具等等。
在汉代玉器中，多种动物同时出现，我们经常看到的辟邪与天禄、蟠螭形象十分相似，甚至跟龙的形象也极相似，这也是后来有人把辟邪说成是龙的儿子的主要原因之一。
螭龙是龙的儿子，但是跟辟邪长的不一样
业内人们通常用这几种动物的“角”作为区别的依据，螭龙无角，辟邪无角，天禄有角；
汉代带钩与印纽上的形象应是螭龙或螭虎，不应称之为辟邪。
对汉代玉器上的浮雕动物，凡蟠伏在器面上的浮雕形象，一般应称其为螭虎或螭龙。
凡脱离器面，而独立为圆雕兽的应为辟邪。辟邪与蟠螭均无角。
蟠螭头披长毛，亦有尖端圆凸的棒状棱凸，亦应是凸起的鬃毛。
而玉辟邪的鬃亦是尖端为卷起圆凸的棒状棱凸。
