上乙真人靠人脉关系，从其他道士那淘到了一批“守宫砂”。在上乙真人给林宓讲解了用法用量后，林宓如获至宝，回家后立即给给每个老婆的胳膊上点上一枚“守宫砂”。林宓的小老婆何芳子本来是蜀地兰台令史何宣之女，因何宣被宋军所*，何芳子为了活命不得不嫁给土财主林宓。
何芳子与林宓的其他老婆不同，她本是娇生惯养的金枝玉叶，不但人长得漂亮，又受过高等教育，她想找一名知书达理的翩翩公子比翼双飞，谁知自己竟嫁给了林宓这个糟老头子，每天还得受其他姨太太的闲气。何芳子并非庸脂俗粉，所以她备受林宓宠爱，林家的其他女人醋意大发，同一阵线共同对付何芳子，让何芳子的日子格外难过。
林宓前往京城后，他的老婆们拼了命保护胳膊上的守宫砂，生怕这抹红色褪去，连澡都不敢洗。何芳子却不以为然，她身正不怕影子斜，既然自己不会出轨，何必战战兢兢地保护守宫砂呢？何芳子照常洗澡，毫不在意。谁知，没过几天，何芳子胳膊上的守宫砂就被洗掉了。
其他女人每天都在抓何芳子的把柄，见她的守宫砂不见了，这些妒妇终于找到了突破口，她们合起伙来污蔑何芳子，骂她不守妇道云云。几个泼妇昼夜守在何芳子的窗户根下，随时准备“捉奸”，看何芳子是如何勾引男人的。
半年以后，通过了“面试”的林宓成了京官队伍中的一员，在京城落了脚。平步青云的林宓派人将老婆们全都接到京城，与她们相聚。六名夫人抵达京城的当天傍晚，林宓便迫不及待地检查她们胳膊上的那抹嫣红。
林宓从大夫人检查到五姨太，发现她们手臂上的守宫砂完好无缺，不由得喜上眉梢。然而，当林宓检查到何芳子时，发现她胳膊上的守宫砂不翼而飞，他的笑容僵在脸上。盛怒的林宓，当即给了何芳子一顿耳光，询问她奸夫是谁。
何芳子面无表情，她自知百口莫辩，干脆一语不发。林宓以为何芳子默认出轨，让家丁对其严刑拷打，让她交待奸夫的情况。何芳子清清白白，在这半年里从未出轨，性情刚烈地她宁死不承认有奸夫。从夜晚到白天，何芳子被殴打了一夜，她已对这个多疑迷信的糟老头心灰意冷，回房后留下一封血泪交织的绝命书，上吊自尽了。
林宓觉得，何芳子畏罪自*，并没有看她留下的遗书。为防家丑外扬，林宓只是让人草草掩埋了何芳子，并未声张。林宓在万县手眼通天，哪怕是打死了人，只要疏通关节花些银两，便可轻易摆平。然而，何芳子死在了京城，在天子脚下这件事就非同小可了。林宓的小老婆死了，这件事没过几天已人尽皆知，开封府收到消息后立即派人详查命案。
官差调查的第一步便是请来仵作开棺验尸，发现何芳子的身上伤痕累累，全都是被虐打的血痕。紧接着，开封府尹便将林宓召到大堂审讯。为了洗脱罪名，林宓也顾不上面子，只能将这件事和盘托出。当时的守宫砂虽然已不再是皇宫的专属用品，但普通人根本没见过守宫砂，也不知道这种东西是否灵验。
为了验证何芳子是否出轨，判官让林宓交出剩下的守宫砂，并叫来三名已婚妇女，将守宫砂抹到她们的胳膊上。随后，判官将一只壁虎放在女人的胳膊上，壁虎一口便舔掉了守宫砂。
因此，开封府尹断定：
守宫砂只能在处女的手臂上才起作用。守宫砂涂抹在处女的胳膊上后，若女孩数日不沐浴，守宫砂的颜色便会渗入皮肤，不论如何擦洗，颜色都不会消褪，反而会愈发红艳。不过，这种现象并不会在已婚女子的手臂上发生，守宫砂根本不适用于有过婚史的妇女。（根据现代科学验证，不论是在处女还是有过婚史的女性的身上，守宫砂都无法达到预期的效果，守宫砂只是一种迷信产物。）
最终，开封府尹断定何芳子并未出轨，林宓滥用私刑逼死何芳子罪名坐实。这件事闹得沸沸扬扬，直传到宋太祖的耳朵里。赵匡胤决定，免去林宓的官职。由于当时朝廷对蜀地的安抚工作刚刚结束，这起事件在当地造成了极其恶劣的影响。为了给蜀地百姓一个交待，赵匡胤认为一定要从严处罚林宓，于是便将他交给大理寺处置。将犯人交给大理寺的过程比较繁琐，按照规定大理寺需重新审理林宓的案件，并给出合适的判决。
然而，大理寺的判决还未下达，事情便出现了转折，林宓被关押期间，莫名其妙地死在大狱中。他的好友上乙真人听说这件事后，也投湖自*了。至此，这起案件随着二人的死亡，不了了之。这桩案子传到民间后，老百姓非常同情何芳子的遭遇。为了纪念这位贞节烈女，人们修建了一座“贞女庙”。因为在这起案件中守宫砂是关键，所以又有人将“贞女庙”称作“守宫庙”。时至今日，这座“贞女庙”已经消失了。开封自古水患频繁，内涝严重，古代遗迹大多堙没，这座“贞女庙”自然也没逃脱被淹的命运。
既然守宫砂这种东西并不是先天存在的，是人为添加的，所以在未婚女孩的身上寻找守宫砂是一种非常荒唐的做法。其实，守宫砂只是方士们发明出来的迷信产物，与贞操没有一星半点的联系。古人愚昧，所以才会将传说信以为真，倘若现代人仍拿守宫砂当宝贝，未免太过无知了。
最后再说一点，那就是关于守宫砂的记载，在秦汉文献中已经存在，多见于方术家神仙志怪之书，后亦载入医典，但具体说法不尽相同。隋唐时期，《唐本草》已对守宫砂的科学性提出质疑，但因种种原因，守宫砂在一般文人士子中的认知度反而有所上升。宋明以后，守宫砂更对后世民俗文化的演变及文学创作产生深远的影响。
参考资料：
【《博物志》、《唐本草》】
