草头圈子 | 图自网络
苜蓿属跟车轴草属非常相似，因此一些苜蓿（medick）种类，比如天蓝苜蓿（M. lupulina），也是欧美传统认知中的三叶草之一。想把草头叫做三叶草，也没什么不可以。
某种苜蓿 | 图自网络
欧美的三叶草文化三叶草的英文是shamrock，这个词来源于爱尔兰语seamróg，即seamair óg的简写，本意就是“幼小的车轴草”。但具体指哪种车轴草，则一直没有定论。渐渐地，人们将各种车轴草、酢浆草搞混了。现在搜索shamrock的图片，绝大多数都是有着心形小叶的酢浆草的形状。
三叶草与爱尔兰文化有着紧密的联系。传说，首位来到爱尔兰传教的基督徒、爱尔兰的守护神圣帕特里克（Saint Patrick），曾经在传教过程中用三叶草来向群众们解释基督教圣三一（即圣父圣子圣灵三位一体）的概念。
拿着三叶草（车轴草）的圣帕特里克 | 图自网络
后来，三叶草逐渐成为圣帕特里克的标志。在圣帕特里克的忌日，也就是3月17日，人们会为了纪念他而举行各种仪式，包括将三叶草泡在威士忌里、将三叶草从肩膀往后抛等奇奇怪怪的操作。发展到今天，3月17日圣帕特里克节已经变成了爱尔兰的全民狂欢日，这种习俗也随着爱尔兰移民被带到美国等地。在这一天，爱尔兰就是三叶草绿的海洋，所有人都穿着绿色的衣服，佩戴三叶草装饰，喝绿色的酒水饮料，举行盛大的游行。
爱尔兰人民认为，要想生活过得去，就得头上带点绿……色的三叶草 | 图自网络
