一直以来，在重大活动庆典中都有放飞气球的流程，不仅烘托的喜庆的气氛，还有步步高升的美好寓意，无数的气球在天空中飘荡，也是一种别样的美景。
这时有很多小朋友就会问气球会不会飞到太空中去？其实这个问题我小的时候也问过，只是当时没有得到答案，实际上气球在不断上升的过程中，空气越来越稀薄，气压也是急转直下，气球内的气体为了平衡气球内外的气压，开始慢慢膨胀，有的气球会直接爆掉，有的气球则会慢慢瘪掉，是不会飞到太空的。
气球要想顺利地飞起来，内部的气体就必须满足比空气密度低这一条件，空气主要由78.1%的氮气，20.9%的氧气以及少量的二氧化碳、稀有气体、其他气体和杂质组成，可见气球要想升起来，内部气体密度必须要比氮气和氧气小，熟悉元素周期表的朋友会发现，给我们的选择并不多，只有氢气和氦气满足这一条件。
最早的热气球在1783年启动升空，利用的也是气体密度原理，只不过利用了热空气比冷空气密度小这一更直接的原理，那个年代对氢气的研究才刚刚起步，还是实验室里的珍贵气体，哪能直接用来吹气球。
现阶段氢气的制备就简单的多了，工业上制取氢气优先选择从天然气或水煤气制氢气，当然电解水也可以产生氢气，只是在工业上这种方法过于耗能。有了工业上低成本制氢，氢气在吹气球这件事上就成为了首选，不过氢气非常的活泼，氢气爆炸极限范围是4.0％-75.6％，历史上不乏因为氢气爆炸导致的重大事故，所以为了安全期间，有一段时期节日庆典上会选择用氦气球来代替有安全隐患的氢气球。
于是有了1986年克利兰夫氦气球灾难。
氦气作为惰性气体，本性性质非常稳定，即便是大量的氦气球堆在一起都不会产生任何的安全事故，然而俗话说得好：物极必反，一个节日庆典上放个几千个氦气球当然是一点问题都没有，但是1986年美国克利兰夫的慈善组织一下子就“玩大”了。
当时这个慈善组织发起了一项为贫困家庭和儿童捐款的气球节，举办方以每个气球1美元的价格卖给捐款者，筹得的善款也会发放给需要的家庭，然后将卖出去的气球在特定的地点统一释放，而举办方还可以加上了“创造新的单次施放气球数的吉尼斯世界纪录”。
