据新华社报道，5月15号凌晨1点，“极目一号”Ⅲ型浮空艇从海拔4270米的中科院珠峰站附近发放场地升空。4点40分，浮空艇升空高度达到4762米，创造了海拔9032米的大气科学观测世界纪录。
大伙可以想象一下，从海拔4000多米的珠峰半山腰上放飞艇，那得是何其壮观的景象。
此次科考项目中，最引人注意的就是浮空飞艇。
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据介绍，执行此次观测任务所使用的浮空飞艇，是我国自主研发的“系留浮空器”，长55米、高19米，体积达9060立方米，它利用浮升气体的浮力升空，通过地面锚泊设备系缆控制升空和驻空。
浮空艇在高空采集的科学数据，将用于研究、追踪区域水循环，监测地面和空中大气水汽和组分的变化。将为揭示“亚洲水塔”水的来源，提供关键科学数据，也为全球变暖背景下，如何保护青藏高原的生态环境提供重要科学依据。
飞艇，跟飞机一样，属于航空器的一种，很多人都会误把飞艇当成热气球。其实它们完全是两种不同的东西。
热气球的造型一般都是圆型的，底下有一个吊篮，而飞艇的外型更像一具航空器。另外，与热气球相比，飞艇具有推进和控制装置，可以控制飞向，热气球则不然。
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此外，它们的动力来源也不一样。热气球是利用热流上升的原理升空，而飞艇之所以能飞起来，它的动力源来自艇体内气囊的浮升气体。浮升气体一般分为氢气或者氦气两种，这两种气体都轻于空气，所以可以产生浮力，让飞艇升空。
大型民用飞艇可以用于交通、运输、娱乐、赈灾、影视拍摄、科学实验等等。比如，发生自然灾害时，通讯中断就可以迅速发射一个浮空器，通过浮空气球搭载通讯转发器，就能在非常短的时间内完成对整个灾区的移动通讯恢复。
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飞艇当中使用的氢气，被称为是一种高科技原材料，航天发射中也经常会用到氦气。由于氦气资源稀少，导致价格一直居高不下，因此被称为地球上最金贵的气体之一。一瓶高纯度的氦气，价格高达几千人民币。
很多人也许觉得不可思议：不就是一股气吗，怎么值那多少钱？
因为这股气对于地球和人类来说，相当重要。
大伙常见的气球，分为三种类型：一种是最普通的，由橡胶做成，很便宜，可以拿嘴吹，也可以用气筒打气，一种是充氢气的气球，还有一种是充氦气的气球。跟拿嘴吹的气球比起来，后两种气球，有一个最大的特点，就是可以飘起来。你必须得拿绳拴着它，不然的话，一撒手它就跑了。
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灌了氢气和氦气的气球为什么能飘起来呢？
因为它里面充的气体，密度要远远小于空气，同等的体积下，比空气要轻很多，所以，它才能飘起来。氢气的密度只有空气的五分之一，氦气的密度就更低了，只有空气的七分之一。
氢气，容易获得，价格也很便宜，之前大街上流行的气球多数都是氢气球。可是氢气球有一个致命的问题，那就是氢气太易燃了。所以玩氢气球的时候，一定要远离明火，一旦碰上个火花，就可能导致剧烈燃烧甚至爆炸。
由于氢气存在这种隐患，这种氢气球基本上已经被禁售了，取而代之的，就是充了氦气的氦气球。
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相比于火爆的氢气，氦气的脾气就太平和了，就算把它放在火上烤，也不会出现什么危险。
氦气被称为地球上惰性最强的气体之一，既不易燃，也不易爆。但也正是因为这个特点，它被广泛应用于工业生产。比如导弹、火箭、宇宙飞船还有超音速飞机上的燃料当中都需要氦气。
而且氦气具有优良的渗透性，所以还被用于核反应堆的冷却，以及火箭和核反应堆的一些管道及电子和电气装置等的检漏中。
氦气的质量密度、重量密度都低，且不易燃，可以用来填充灯泡、霓虹灯管，也是理想的气球及飞艇用气。
氦气是惰性气体的一种，在血液中的溶解度比较低，所以经常会把氦气跟氧气混合，作为潜水员的呼吸用气体。
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还有医院里常见的“核磁共振仪”，也需要氦气做为冷却液。而且由于氦气会溢出，每隔一段时间，还得往核磁共振仪中补充氦气。
怎么样，氦气的用途够广泛的吧。而且，还几乎都是用在了高科技领域。
由于用的量大了，自然界当中的氦气就成为了地球上最紧缺的资源之一。
据粗略估算，人类每年需要使用的氦气，高达几亿立方米，光是咱们国家，每年就需要大约4300吨的氦气，相当于3200万立方米。
而目前全世界已经探明的氦气储量，不超过73亿立方米。也就是说，全球目前的氦气，满打满算，顶多还够用20年的。
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