▲坦克优势在于火力、机动、防护三者统一
1917年，装备360°旋转炮塔的法国FT-17问世，一举奠定后世坦克的基本布局。不过该型坦克代表的一战改良坦克，目的是解决初代坦克时速低，行程短，机动性差的致命缺点，受制于当时技术条件限制，FT-17只是辆7吨级的轻型坦克；火力、机动、防护只能说做到了整合，远没有达到够用的程度。
▲雷诺FT-17奠定现代坦克的基本布局
二战中坦克的众多分类，从技术上可以看作是在FT-17基础上，不断加强三大性能的产物。只不过，事物发展总是一个循序渐进的过程，坦克不可能从雷诺一下直接跳到99A。毕竟，早期坦克在动力等技术条件限制下，三大性能难以同时兼顾。
▲坦克发展史是个循序渐进的过程
提高机动性，就很难拥有较好的防护；防护较好的坦克，速度又跟不上。要是强行将更大的发动机和更厚的装甲同时堆积在一辆坦克上，不仅重量飙升，价格和成本水涨船；更要命的是会造成可靠性下降，失去实战价值。正是这一矛盾催生出坦克的第一次分类。
▲法兰西重锤B1重型坦克
英法结合一战经验把坦克当做步兵的附属，根据传统的“步兵”，“骑兵”概念，在坦克设计上贯彻巡洋坦克和步兵坦克两条腿走路的方针。步兵坦克突出装甲防护，伴随步兵的定位阉割了机动性能；巡洋坦克则将机动性放在首位，完成机动作战任务。
