图片|唐人街舞狮表演
当你走到距离广东10000多公里的纽约市，你或许会以为在这遥远的西方土地上很难再有家乡的味道。然而，除了繁多的中华美食，还有一种东西在遥远的他乡受到了广大华人的喜爱，它就是“醒狮”。为什么醒狮这么受到中国人的喜爱呢？
图片|旧时醒狮图
狮子在中国文化中寓意着祥瑞。在中国的传统文化中，醒狮是祛灾避邪的一种方式。相传远古（也有说是清乾隆年间）南海一带发生了瘟疫，死人无数。瘟疫发生不久之后，就有一只神兽出现，人们称之为“年兽”。年兽所过的地方，瘟疫很快就消失了。由于年兽给人们带来很大的好处，因此老百姓便制作“年兽”，配合鼓乐，在各家门口前舞蹈，以镇妖驱邪。由于年兽喜欢吃青菜，所以家家户户都在门前放一盘青菜，吸引年兽到来，以备年兽采食。由于年兽像传说中的狮子模样，所以称为“瑞狮”。由于在粤语当中“瑞”跟“睡”是谐音，叫睡狮不吉利，按照广东人避讳习惯，将睡改为醒，因此就叫了“醒狮”。
图片|佛山佛声工艺厂生产的狮头
传统南狮参照戏曲人物，刘、关、张的脸谱着色，更加偏重狮头的拟人化特点。通过不同的颜色搭配，表现不同的性格特征。南方狮头更大，争斗性也更强。
