在欧洲的西北部，有一个面积仅相当于两个半北京的小国——荷兰。然而，在17世纪，这个小小的国家却成为了整个世界的经济中心和最富庶的地区。这便是《大国崛起》纪录片第二集“小国大业”所讲述的故事。
荷兰的崛起始于银白色的鲱鱼。每年夏季，大批鲱鱼洄游到荷兰北部的沿海区域，为荷兰人提供了重要的生计。1358年，荷兰渔民威廉姆·伯克尔斯宗发明了只需一刀就可以除去鱼肠子的方法，使得荷兰的鲱鱼能够远销全欧洲。
借助鲱鱼，荷兰人开始了商旅生涯。他们修建了多条运河，构成了当时欧洲最发达的水上交通网，使得荷兰具备了成为欧洲新的商品集散地的可能。15世纪末的地理大发现为荷兰提供了成就商业帝国的历史性机遇。荷兰人选择了依靠商业贸易来积累财富，并逐渐形成了独特的竞争技巧和商业体制。
荷兰人不仅从事转口贸易，还创新了现代金融和商业制度。他们设计了一种造价低廉的船只，用以运输货物，成为了欧洲的海上马车夫。荷兰商人凭借着良好的商业信誉和驾驶技术，在与英格兰等国的竞争中脱颖而出。
荷兰的崛起并非一帆风顺。在恶劣的险境中，荷兰水手们用生命守护着货物，创造了传之后世的经商法则。他们赢得了海运贸易的世界市场，并逐渐垄断了欧洲的海运贸易。
《大国崛起》第二集通过讲述荷兰的崛起之路，为我们揭示了小国也能创造大业的奥秘。荷兰的辉煌历史，至今仍值得我们深思和学习。
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