另一方面，其本身的数量也非常少。
天山雪莲最长要8年才完成生长，一生只会开一次花，且花期不过60来天。
采摘期短，采摘困难，加之数量本就稀少，每年获得的数量有限，高海拔地区的雪莲就更是珍贵难得了。
海拔高度对天山雪莲的影响
不同海拔高度的雪莲，在外观、成分含量上的都是有差异的。
《本草纲目拾遗》记载：
“据言其地有天山，冬夏积雪，雪中有莲，以产天山峰顶者为第一，然不可得，山腰次之。”——《本草纲目拾遗》
意为：天山雪莲伴雪而生，峰顶最好，山腰次之。所以海拔高度和天气因素是影响天山雪莲品质、药效的关键因素。
雪莲的品质可从外观辨别，通常海拔越高处，生长的雪莲也更加高大粗壮，且药效更好。
这一点需要结合中药理论来理解。
药材的生长都是有抗逆性的，海拔越高，气温越寒冷，植物药材的生长就需要分泌更多的成分物质来维持生命，而这些成分物质则是中药起效的关键；
同时，高山上的雪莲花需要适应常年的风雪和极寒的气候，则需要更强壮的根茎以防被折断，需要更大的花苞抵御风雪和寒冷；且在缺氧的条件下，她们需要积蓄更多的能量才能开花，生长周期也就更长。
所以天山高海拔地区的雪莲花，花叶和根茎都很大（最高能到50cm），而这类雪莲才是药典中认可的天山雪莲品种。
严格控制天山雪莲的采摘应用
其实很多朋友都知道，天山雪莲被叫做“牢底坐穿花”，这并不是一句玩笑话。天山雪莲不可售卖！不能私人携带进入火车飞机等转运！也不能自行采摘，一旦被发现，那是真的“刑”！
也不能怪管得太严！
因天山雪莲神奇的滋补功效，无节制的采挖导致其数量减少。物以稀为贵，又使更多人偷采后售卖，借此牟利，恶性循环。有资料显示，1998年新疆雪莲的资源总量还有2830万株，而现在可采集量仅为300万株。
生态一旦被破坏，想要恢复可就难了！
为了保护雪莲这一物种，也为了维护天山自然生态，新疆地方和国家将药材“天山雪莲”列为二级保护植物，严禁私采，也决不能买卖和运输。
所以，现在我们在市面上看到的所谓“天山雪莲”大多不是真的，更多的是石莲、川雪莲等。只是很多人都不会区分，以为自己买的是天山雪莲。
