信歌/摄
弹棉花
文/成新平
“郴、郴、嘡……郴、郴、嘡……”进入腊月，阵阵急促的弹棉花的声音响彻于白衣港的村头巷尾。原来，村里来了两个弹花匠，一老一少，一高一矮，身材干瘦，佝偻着背，戴着口罩，各自腰间系着绷带，腰上斜插着一把二指宽的竹条，超出头顶的那头系着一根绳，吊住一张大弓。他们从腰间抽出一只木槌，不停地敲击面前的“琴弦”。随着一声声铿锵有力的弦响，“琴弦”不停地在棉花堆中起伏震颤、上下翻飞，触弦的棉花蓬松飞舞起来，顿时，满屋子棉絮像天空中飘来朵朵小雪花，如丝如缕，在周边弥漫、扩散、飘逸、升腾，夹杂着香喷喷的土菜气味，直钻人的鼻孔。那戴口罩的一老一少成了两个活动的“小雪人”。
“长木梢，短木敲；金鸡叫，雪花飘。”弹棉花的声音响亮悠长，带着颤音，颇有节奏与韵味。弹花匠沉浸在愉快的弹奏之中，他是欢快忘情的乡村歌手，奏出了民间最原始、最本真、最优美的旋律。
大姐即将出嫁，爹从邻近大队请来这两个弹花匠，为大姐弹棉被。棉花是大姐与爹种的，种在山坡上，长得郁郁葱葱，长到半个大人高的时候，棉花打花了，那花朵如村姑的脸庞美丽动人，有的红中带紫，有的紫中带红，有的红中带白，一朵朵纯洁无瑕，竞相开放，引来蜂飞蝶舞。“一家有女百家求”。记得也是棉花打花的时候，大姐夫上门相亲，与大姐将婚事定了下来。
随后，棉树长成大人高了，树上挂着只只壮实的绿色棉桃，经过阳光照射和露水滋润，棉桃绽开了笑脸，吐出朵朵白色棉花。爹与大姐脸上堆满了和棉花一样的笑容，他们忘记了腰酸和疲劳，将棉花采摘下来，挑到街上用轧花机将皮棉与棉籽分离，用棉籽榨出来的棉油芬芳四溢，用棉油炒出来的米饭颗粒金黄，满屋飘香；用皮棉弹出来的棉被柔软轻松，钻进去温暖如春……
爹将皮棉挑回家后，要到日头下翻晒几天，蒸发其水份，村头平坦的晒谷场上，荡漾着一片缠绵的温情。棉花晒干后，爹选定一个好日子，请来弹花匠。弹花匠进屋之后，搬来几条长凳，取下几块门页，打下一个平整的工作台，用毛巾擦干净，再铺上棉花，用“琴弦”将棉花捣细，清除棉花中的杂质。
弹花匠在九工十八匠毫不起眼，尽管 “天晴没有晒，落雨没有淋。”但比较累和脏，那些细如发丝的棉花无孔不入，不时钻入他们的鼻孔或肺部，乃至他们经常要吃猪血清尘洗肺。
小时候，我们只要听到村里来了弹花匠，便赶去看热闹。“又没卖糖卖饼，有什么好看的，快走！快走！”老弹匠会取下口罩黑着脸将我们唬走。他担心棉花丝钻到我们的呼吸道影响健康成长，足见他人性的善良与真诚。
一般来说，两床棉被要在一天之内完工，弹花匠必须起早贪黑。他们天亮便开始劳作，扭着屁股，弯腰、挺身、摇摆、扭动，将棉花弹过来，翻过去，堆起来有时像天上的白云，有时像草原上的绵羊，有时像一座白色小山。到了中午，棉被基本成型，两个弹匠配合默契，将根根纱线牵扯起来，像鸡啄米似的，铺到棉被上又快又好。对于出嫁女的棉被，弹匠特别讲究，要用几根红纱线点缀棉被四周，并描上大红的“囍”字或“百年好合” “早生贵子”等字样，表达自己对新人的良好祝愿。
布好纱线之后，两床棉被成型，但仍像气球般鼓起。只见年少的弹匠挺直身子，双脚站在一个有柄的大圆盘上，圆盘压紧棉被，像马踏飞燕，忽前忽后，忽左忽右，如同一个妙龄少女在璀璨的舞台上翩翩起舞，那弧线、那动作、那身段十分优美；棉被和弹花匠一起激昂舞动，构成世界上最美的摇滚歌舞；随着人体的旋转扭动，那闪光的圆盘在棉被上如同船只在江河中劈波斩浪，时而冲向波峰，时而跌入低谷……整整一个下午，师徒轮番上阵，将两床被子压得平平整整、光光亮亮。棉被洁白、软和、温暖，暗香浮动，散发着一种清新、淡雅的气息。
花弹得细不细，线铺得匀不匀，磨磨得紧不紧，边锁得好不好，这些都可衡量弹匠的功底。吃罢晚饭，天已断黑，师徒还得借着煤油灯光，将被子翻过来覆过去检查，发现露出来的线头，要用牙咬掉，直至他们验收合格了，才把被子折叠得棱角分明，交给主人。然后，师徒背着行囊，提着马灯摸着夜路回家。
三十多年前的白衣港相对平静，除了一些鸡、狗、牛、猪的叫声，弹棉花是村里最优美的音乐，那声音，直刺人的耳鼓，震颤人的心灵，穿透人的梦想，激发人对美好生活的追求与向往；那声音，包含着吃苦耐劳，包容着汗水艰辛，展示着幸福甜蜜，弘扬着积极向上。有位诗人深情地写道：弯曲的身影，持一张弯曲的弓，弹一行弓形的路，演绎一生的温暖；人性被你越弹越纯洁，季节被你越弹越温暖，弹机吟诵汗水流淌，你弹出了一片柔情的海洋……
“郴、郴、嘡……郴、郴、嘡……”弹花匠用自己辛勤汗水弹奏的不仅仅是人生奋进的旋律，还有创造幸福美丽的动人篇章。艺术源于生活，我仿佛发现，一个弹匠就是一个艺术家，弹匠每一个朴实无华的动作，都有说不出的美感；弹匠所奏响的每一个音符，都蕴涵着舞台上那些极具灵性的艺术元素。
这是来自民间的天籁之音呀！
成新平，1964年出生于湖南衡东县霞流镇白衣港。1979年高中毕业回乡务农，后在外打工多年，拖过板车，烧过锅炉，用一支笔与不幸命运抗争。1992年获得“湖南省青年自学成才奖”，同年底被衡山县委宣传部破格录用为新闻专干；1995年至今在衡阳市某机关工作。
自20世纪80年代初开始文学创作，至今已在《人民日报》《光明日报》《经济日报》《南方周末》《湖南日报》《散文选刊》等报刊发表报告文学、散文、文艺评论1800余篇，其中1件作品获中国新闻奖副刊作品奖，4件作品获全国散文征文竞赛一等奖，6篇散文入选小学语文课本、中考语文试题和全国公务员考试申论试题。已出版《头版头条》《普通老百姓》《引导舆论》《新闻散论》《父老乡亲》《岳北农工会》等专著7部，其中《乡音乡情》获2015中国散文年会“最佳散文集奖”。
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