从历史气温的角度来看，汉代相较于元代来说，气温应该是偏冷的。具体来说，东汉末年至南北朝时期出现了近600年的寒冷期，黄河流域的气温相比现在较低。而到了隋唐时期，气温有所升高，与现在的气温相近。然而，宋朝元朝时期虽然长期处于温暖期，但也存在短暂的低温期，如北宋初年和12世纪前二三十年代，东部地区的气候寒冷，长江流域甚至岭南地区有时会结冰。
因此，综合来看，汉代相对于元代，气温应该是偏冷的。
西汉的气候是寒冷的，寒冷的气候给当时的农耕和放牧带来了极大的消极影响，特别是对依赖于水草的北方游牧民族。北方游牧民族遇到长期气候寒冷的情况，他们水草不济，不得不选择南下，侵扰汉代边疆。所以，西汉一朝，北方的边患是很严重的。相比之下，东汉时的气候却不一样。因为《后汉书·五行志》所记“恒寒”事例仅有三则且相对集中于东汉后期，这也说明，东汉一朝，气候总的说来是较为温暖的，也很明显，东汉温暖的气候，让北方少数民族能够在草原上生存，不至于反复南下。
元朝：14世纪到处发生灾害这个事实，在各个蒙古汗国内外，从欧亚大陆一端的冰岛和英国，到另一端的日本，各国都苦于瘟疫、饥荒、农业减产、人口下降以及社会动乱，几乎没有一个社会能免遭其中的某些灾害。中国则无一幸免。在14世纪中，至少有36个冬天异常严寒，比有记载的任何一个世纪都多。〔1〕 在黄河流域地区，水灾与旱灾在14世纪似乎比以往任何时候发生得都要频繁。
