东莞是广东省两个（另一个是中山）不设县级的地级市，市级直接管辖镇区级，而区政府升为街道办事处，
东莞的历史因素和地理因素特殊，也有改革开放的因素，这就形成今天的东莞特色。经过多年的发展，市区有所扩展，从撤县建市，再升格为地级市，后来划分出莞城区，东城区，南城区，万江区四个街道办事处。而其它的镇没有归为那个区管，就保留下来今天的局面了。硬是要把它们分为那个区，或从中再中选出几个区中心，都很棘手，其它的镇不一定服从，何况又多一层国家机关，显得有点画蛇添足，要科学发展东莞城市，因此形成东莞特色了！
东莞是全国唯一一个，没有县级单位的市级城市，下面包括了几十个镇。也就是说市下面直接领导镇，而没有区一级的行政单位。
不过东莞也是有区的，比如东城区，南城区，不过这些区也是镇一级的。
