火车的动力来源有电力、柴油、煤三种，相对应的火车分为电力机车、内燃机车和蒸汽机车。具体介绍如下:
1、电力机车以电力作为动力来源，机车本身不带原动机，主要靠接送接触网送来的电流作为能量。
2、内燃机车以柴油作为动力的来源，由柴油机工作从而带动发电机的工作。
3、蒸汽机车以煤作为动力的来源，通过燃烧煤烧水产生水蒸汽，然后水蒸汽会推动气缸里的活塞往复运动。
目前铁路上使用的机车有蒸汽机车、内燃机车、电力机车，蒸汽机车由水蒸气压缩原理工作，内燃机车由柴油发动机工作原理，电力机车把电能转化机器能原理工作；蒸汽机车由于环境污染大，牵引功率小目前已报废有上游、前进、解放等类型，内燃机车现担当站内调车编组列车作业和非电气化线路列车牵引任务，有东风、和谐等类型，电力机车承担主要铁路运输任务，有韶山、和谐等类型。
