接触器和继电器都属于电气控制元件，用于控制和保护电路。它们的区别如下：
1. 电流负载不同：接触器主要用于大电流负载的控制，如电动机、照明等，而继电器主要用于小电流负载的控制，如信号传输、逻辑控制等。
2. 使用环境不同：接触器通常用于较为恶劣的环境中，如冶金、矿山等场合，而继电器多应用于相对温和的环境中。
3. 结构不同：接触器的结构相对大而复杂，需要更高的机械稳定性和可靠性；而继电器结构相对小巧简单，因为其主要功能是实现信号传输和逻辑控制。
4. 功能不同：接触器的主要功能是用来接通或切断电路，通常需要满足一些安全控制的要求，如过载保护、欠压保护等；而继电器的主要功能是将输入信号转换成相应的控制信号，实现电路的逻辑控制。
总的来说，接触器适合用于较大型的电机、设备等控制，而继电器则适合于低电流小信号的控制。近年来，随着电气设备的发展，接触器和继电器的功能和适用范围已经有了较大的重叠，有些功能也正在逐渐融合。
