雪峰山素以“天险”闻名于世，有史以来为华夏中原大地通向大西南的天然屏障。雪峰山是云贵高原重要地理界线，它是地势第二与第三级阶梯分界线，云贵高原与江南丘陵分界线，也是沅江和资水之间的分水岭。
雪峰山为正向构造的古老隆起山地，南起于湘桂边境的大南山,尾翼倾伏于洞庭湖区,绵亘300余公里,横跨80～120公里，具有千米以上的峰峦岭脊,中段山脊标高1200～1700米，主峰罗翁八面山苏宝顶海拔1934米。整个山体两侧,大致呈现出东坡陡峻、西坡缓倾的地势。沅江支流巫水、溆水、夷望溪，资水西源及其支流平溪、辰溪等均出自山地两侧。两条干流切过雪峰山体中北段，河道呈“S”状转折，形成峡谷。
