川陕间的大巴山走向西北——东南，一般海拔1500～2000米，高出汉江谷地1000～1500余米，东西长约300余公里，通常把任河以西称米仓山，以东称大预山。大巴山北侧诸水注入汉江，上游系峡谷深涧，中、下游迂回开阔，形成许多山间小“坝子”。坝子中有两级河流阶地，农田、村镇较为集中。宁强、南郑、西乡、镇巴和镇坪等县由灰岩组成的山地，岩芽、溶沟、落水洞、溶洞、地下暗河等岩溶地形发育，地表水缺乏而地下水丰富。
汉江谷地以西属嘉陵江上游低山、丘陵区，地势起伏较和缓，谷地较开阔，是陕、川间主要的水陆通道。
四川盆地东是（巫）山，西是（横断）山脉。华北平原北是（燕）山，南是（淮）河。
